Agir sur les facteurs de risque de l’AVC
Les caillots qui bouchent les vaisseaux, provoquant un AVC, dérivent le plus souvent de la formation de plaques d’athérome. Pour cette raison, il est intéressant de pouvoir dépister et prédire quelles sont les plaques les plus menaçantes. À cette fin, les chercheurs sont en quête de marqueurs biologiques susceptibles de discriminer les plaques menaçantes des plaques stables sans risque de décrochage. Des travaux se concentrent sur l’identification de facteurs prédictifs, non seulement pour repérer ces plaques, mais aussi pour anticiper les complications cérébrales comme les œdèmes ou la détérioration neurologique précoce, qui aggravent le pronostic après un AVC.
En parallèle, d’autres recherches sur le thème des risques s’intéressent au rôle des statines pour prévenir les accidents vasculaires, ou encore à l’impact de la dépression sévère chez les personnes âgées, d’un temps de travail prolongé ou de certains médicaments qui semblent augmenter le risque d’AVC. Les facteurs génétiques ne sont pas mis de côté et font l’objet d’études de grande ampleur.
Mettre au point des outils de diagnostic précoce
Les efforts de recherche sur l’AVC s’étendent au domaine du diagnostic, avec la mise au point d’outils d’imagerie cérébrale toujours plus précis et rapides, comme l’IRM pondérée en diffusion ou l’angiographie par scanner. L’intelligence artificielle vient compléter ces avancées, en facilitant l’interprétation des images et la distinction entre AVC ischémique et hémorragique. Elle pourrait aussi offrir des outils accessibles au public pour détecter les signes physiques précoces d’un AVC avec une application smartphone.
Proposer de nouveaux traitements contre l’AVC
Les traitements d’un AVC ischémique font appel à des médicaments antithrombotiques qui dégradent le caillot bouchant le vaisseau. Cependant, ces traitements ne sont pas dénués d’effets secondaires et ne sont pleinement efficaces que peu de temps après l’accident. La recherche s’efforce d’améliorer les traitements et de limiter leurs effets néfastes pour pouvoir un jour les utiliser dans des fenêtres thérapeutiques plus larges. Le but est aussi d’augmenter leur pouvoir de dissolution du caillot sanguin.
En ce qui concerne les AVC hémorragiques, les chercheurs ont pour objectif de mettre au point des molécules pour protéger les neurones de l’hémorragie et optimiser la diffusion des médicaments jusqu’au cerveau. Il s’agit par exemple de rendre les cellules moins sensibles au manque d’oxygène lié à l’hémorragie. Un autre objectif est d’identifier des cibles thérapeutiques pour contrer les mécanismes impliqués dans la mort cellulaire, ou d’agir sur le contrôle de la pression artérielle et de la coagulation pour bloquer l’apparition des lésions cérébrales.
Enfin, plusieurs études sont en cours pour améliorer les techniques chirurgicales ce qui permettrait de mieux traiter ces AVC.
Envisager de nouvelles stratégies de récupération post-AVC
La rééducation après un AVC passe par la stimulation des neurones pour former de nouveaux réseaux capables de pallier les déficiences provoquées par l’accident. Les chercheurs tentent de mettre au point des traitements ou des modalités de prise en charge qui accélèrent la création de ces réseaux, offrant une meilleure récupération aux patients. Pour cela, ils explorent des approches innovantes, comme des traitements agissant sur la perception tactile ou utilisant les techniques du neurofeedback. Ils essaient aussi de mieux protéger l’environnement des neurones afin de limiter les dommages persistants. Un des enjeux clés de la recherche est de trouver la meilleure stratégie pour optimiser la récupération, c’est-à-dire la fenêtre d’intervention et le protocole de rééducation le plus efficace.
La thérapie cellulaire est également un traitement d’avenir. L’idée est de greffer au sein des zones cérébrales lésées des cellules souches immatures, qui, une fois en place, se transformeraient en neurones adultes venant remplacer les neurones perdus. Cette méthode a démontré son potentiel, mais de nombreuses investigations restent nécessaires. En effet, pour exemple, la structure du cerveau est complexe, et l’agencement des neurones ne peut être réalisé au hasard. Les chercheurs souhaitent créer des supports biocompatibles mimant cette structure pour favoriser une bonne répartition des différents types de neurones lors de la greffe.
Par ailleurs, d’autres travaux étudient le phénomène de réocclusion immédiate après un AVC ainsi que des thérapies antiplaquettaires pour le contrer, afin d’améliorer les chances de récupération à long terme. Enfin, les nouvelles technologies et l’intelligence artificielle représentent un grand espoir pour la prise en charge post-AVC. Elles pourraient permettre de prévoir comment vont récupérer les patients, de personnaliser les protocoles de rééducation et de suivre les malades à domicile grâce à des dispositifs connectés. Enfin, des recherches sont en cours pour évaluer l’intérêt de certains traitements comme les antidépresseurs qui favoriseraient le développement de nouveaux réseaux de neurones.
