Toutes vos questions sur l'infertilité

Chez l’homme, deux causes principales expliquent généralement l’infertilité. Il peut s'agir d’une anomalie du développement des spermatozoïdes. Ces derniers sont alors produits en moindre quantité (azoospermie ou oligospermie) ou de moins bonne qualité (tératospermie). Ces altérations peuvent être la conséquence d’une anomalie génétique ou physiologique, comme un problème mécanique (le spermatozoïde ne peut pas être sécrété) ou hormonal.

L’infertilité masculine peut aussi faire suite à une dysfonction sexuelle, liée à un défaut d’érection ou d’éjaculation. Celle-ci peut s’expliquer par une atteinte vasculaire, neurologique, hormonale ou métabolique.

Des origines communes aux hommes et aux femmes sont aussi à souligner : l’âge, l’exposition à différents toxiques (pesticides, métaux lourds, perturbateurs endocriniens, etc.), des dysfonctionnements hormonaux, l’alcool, le tabac, la consommation de drogues, le stress, le surpoids et l’obésité peuvent altérer la fertilité.

Chez la femme, différentes pathologies réduisent la fertilité, notamment l’endométriose et le syndrome des ovaires polykistiques.

Comme chez l’homme, il peut aussi s’agir d’un défaut de production des gamètes. Chez certaines femmes, la réserve ovarienne est réduite, c’est-à-dire que le nombre d’ovocytes produits est anormalement faible. Cette anomalie peut apparaître d’emblée ou plus tôt que prévu (ménopause précoce). Dans certains cas, les trompes au sein desquelles les ovocytes circulent pour rejoindre l’utérus après leur production restent imperméables aux spermatozoïdes, ceux-ci ne peuvent donc pas venir les féconder. Dans d’autres cas, une malformation de l’utérus (voire son absence totale) empêche la fixation de l’embryon.

Des origines communes aux hommes et aux femmes sont aussi à souligner : l’âge, l’exposition à différents toxiques (pesticides, métaux lourds, perturbateurs endocriniens, etc.), des dysfonctionnements hormonaux, l’alcool, le tabac, la consommation de drogues, le stress, le surpoids et l’obésité peuvent altérer la fertilité.

Pour faciliter la prise en charge, il convient de déterminer avec précision la cause de l’infertilité d’un couple. Dans les trois quarts des cas, l’origine peut être identifiée (féminine, masculine ou du couple). Des mesures hygiéno-diététiques permettent d’améliorer les chances de concevoir. Une alimentation équilibrée associée à une perte de poids pour les personnes obèses, une réduction de la consommation d’alcool et l’arrêt du tabac ainsi qu’une activité physique régulière augmentent les chances d’obtenir une grossesse.

La prise en charge dépend aussi de l’origine du trouble. Lorsque l’infertilité est liée à une contrainte mécanique à la production des gamètes ou une obstruction à leur libération, une intervention chirurgicale peut permettre au patient de recouvrer une fertilité normale. Des traitements médicamenteux sont aussi disponibles pour stimuler la production d’ovocytes chez les femmes disposant d’une faible réserve ovarienne et ainsi favoriser les chances de concevoir. Enfin, une aide médicale à la procréation (PMA), comme l’insémination artificielle ou la fécondation in vitro, peut être envisagée.

L’infertilité désigne la difficulté pour un couple à concevoir. On parle d’infertilité lorsqu’aucune grossesse ne survient après 12 mois de relations sexuelles régulières sans contraception. L’infertilité peut être d’origine féminine, masculine ou concerner le couple. Dans un quart des cas, l’origine n’est pas identifiée. Celle-ci n’est pas considérée comme définitive.

A l’inverse, la stérilité correspond à une impossibilité totale et définitive pour une personne ou un couple à se reproduire. Elle est aussi considérée comme irréversible.