Portrait de chercheur : Éric Chevet

Directeur de recherche à l’Inserm, Éric Chevet est responsable de l’équipe « Protéostase et cancer – PROSAC » dans l’unité Inserm 1242 « Oncogenèse, Stress, Signalisation - OSS » qu’il dirige au Centre Eugène Marquis, à Rennes.

Ses travaux s’attachent notamment à comprendre les mécanismes cellulaires en cause dans la progression et la résistance aux traitements du glioblastome, un cancer du cerveau de mauvais pronostic, et à développer de nouvelles approches thérapeutiques. Son équipe a été labellisée Équipe FRM en 2018 et 2024. En 2022, elle a aussi été lauréate de l’appel à projet Maturation.

D’abord, j’apprécie particulièrement la vision large et ouverte de la FRM sur la recherche, depuis le fondamental jusqu’au développement d’applications. Ce continuum est l’essence même des travaux en biologie-santé. Par ailleurs, le fait que les financements proviennent directement de donateurs, qui s’engagent ainsi personnellement à nos côtés, constitue une émulation supplémentaire. Nous leur sommes redevables, ce qui implique d’optimiser l’utilisation des fonds alloués et de rendre compte de leur utilisation. Cela induit par ailleurs de prendre du recul sur le but de nos recherches, de questionner en permanence notre impact sociétal. Notre moteur premier doit être l’utilité de nos recherches pour la santé de tous et la FRM, par ses valeurs et ses missions, nous le rappelle.

Ce label de qualité présente de nombreux atouts. L’évaluation scientifique rigoureuse du projet et sa sélection par des experts reconnus a d’abord validé notre stratégie. Ce financement dans la durée de projets à risque est l’opportunité de développer plus sereinement une piste de recherche.

D’un point de vue matériel, avec une partie des fonds nous avons recruté du personnel technique, un aspect central pour la structuration de notre équipe et la consolidation du projet. Le label apporte en outre une crédibilité et une visibilité de portée nationale, ce qui nous a permis d’attirer trois jeunes chercheurs au profil prometteur depuis 2022. Ils commencent à développer leur thématique, à obtenir d’autres financements et viennent aussi nourrir un projet avec l’équipe.

Enfin, l’administratif allégé, la souplesse dans l’utilisation des fonds et les échanges avec la FRM, avec le comité de sélection et les autres lauréats sont très fructueux. De nouvelles interactions se créent au sein de la communauté. Au-delà du seul financement, la relation nouée avec la FRM constitue donc un vrai partenariat !

Les projets que je développe se poursuivent en continuité depuis des années. C’est ainsi qu’en 2022 nous avons expliqué les mécanismes moléculaires d’un processus que nous avions décrit en 2004  ! Cela souligne à quel point les financements dans la durée sont cruciaux dans notre domaine. La FRM, par son soutien constant, a été un levier important dans nos progrès. Et personnellement, c’est une grande satisfaction d’avoir pu dérouler le fil pour comprendre les mécanismes étudiés et, de là, imaginer de nouvelles approches thérapeutiques.

Ces dernières années, nos essais précliniques pour contrer le développement du glioblastome se sont montrés encourageants et la FRM est intervenue à ce moment clé via un financement Maturation, grâce auquel nous avons créé une start-up pour développer notre stratégie. Je salue cette initiative d’accompagnement, nécessaire au monde académique ! Une nouvelle preuve de la pertinence de la FRM.