Neurosciences : que peut-on soigner avec des implants cérébraux ?

Concrètement, des électrodes sont implantées de façon définitive au cœur même du cerveau pour y délivrer un courant électrique. Mais cette approche pourrait bientôt être remplacée par une technique moins invasive, basée sur les ultrasons.

En effet, des études ont montré que les ultrasons sont eux aussi capables de modifier l’activité des neurones, mais à distance ! En Grande-Bretagne, un essai clinique devrait bientôt démarrer sur une trentaine de patients souffrant de dépression sévère : un boîtier analysant l’activité des neurones et délivrant des ultrasons sera simplement implanté, pendant deux heures, à la surface de leur crâne.

Mais comme ces ondes ne peuvent pas traverser l’os, et donc la boîte crânienne, les patients qui participeront à cet essai devront tous avoir subi au préalable une craniectomie ¹ réalisée à la suite d’un traumatisme crânien important ou d’un accident vasculaire cérébral, par exemple…

L’essai clinique sera conduit par l’université de Plymouth et la société américaine Forest Neurotech qui développe cet implant à ultrasons.

Lexique

1. Craniectomie  : ablation d’une partie des os de la boîte crânienne afin de laisser plus d’espace au cerveau, notamment en cas d’hématome ou de saignement important.