Maladie auto-immune : Comment traite-t-on la polyarthrite rhumatoïde?
01 décembre 2025
Marina Carrère d'Encausse, médecin, journaliste et marraine de la FRM, répond à vos questions de santé.
Il s’agit d’une maladie inflammatoire chronique, d’origine auto-immune, qui touche les articulations : le corps fabrique des anticorps qui attaquent la membrane synoviale entourant les articulations. La maladie se manifeste par des poussées de durée variable et des périodes d’accalmie.
Sans traitement, elle entraîne la déformation puis la destruction des articulations. Aujourd’hui, on ne guérit pas la polyarthrite rhumatoïde mais des médicaments permettent de gérer la douleur et l’inflammation (antalgiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens, corticoïdes). Par ailleurs, un traitement de fond avec un médicament immunosuppresseur appelé méthotrexate est indiqué en première intention pour enrayer cette réaction auto-immune. En deuxième intention, on peut aussi envisager de le combiner avec une thérapie anti-TNF 1 : l’objectif étant d’inhiber le TNF alpha, principal vecteur de l’inflammation. Plusieurs anticorps monoclonaux 2 permettent de stopper ou freiner l’évolution de la maladie. D’autres molécules ciblant le système immunitaire, comme les anti IL-6R, le CTLA4-Ig ou l’anti CD20, peuvent aussi être envisagés. Enfin, si ces approches ne sont pas efficaces, un autre médicament de type inhibiteur des Janus kinases 3 peut être proposé à certains patients en troisième intention. La plupart de ces traitements requièrent une surveillance particulière car ils peuvent avoir des effets secondaires importants. En parallèle, des interventions chirurgicales ciblées sur certaines articulations sont parfois proposées.
