Mieux comprendre l’origine des troubles psychiatriques et neurodéveloppementaux

Le bon fonctionnement du cerveau repose sur le développement harmonieux de circuits neuronaux complexes et de connexions entre ces neurones, gage de la bonne transmission des informations. Des facteurs génétiques et environnementaux peuvent perturber ce développement, et ainsi engendrer des troubles dits « neurodéveloppementaux », tels que le trouble du spectre autistique, ou psychiatriques, tels que la schizophrénie. Les troubles neurodéveloppementaux concernent une personne sur six, tandis qu’une personne sur 4 sera touchée par un trouble psychiatrique au cours de sa vie. Mieux les comprendre est donc un enjeu primordial de santé publique.

Dans ce projet, Fekrije Selimi et son équipe s’intéressent à l’impact des interactions entre les gènes, l’environnement et l’activité des neurones sur le développement du cerveau, plus particulièrement au niveau du cervelet. En effet, si cette zone cérébrale est connue pour son implication dans la motricité, son rôle dans d’autres fonctions cérébrales est désormais reconnu. Pourtant, on connait peu son impact sur l’émergence des différents troubles et maladies liés au neurodéveloppement. Concernant l’environnement, les chercheurs se pencheront sur divers facteurs comme l’adversité en début de vie : la négligence parentale, par exemple.

Les chercheurs utiliseront un modèle animal pour étudier le développement des circuits neuronaux dans le cervelet, grâce à une variété de méthodes : génétique, analyses moléculaires et étude des courants électriques au sein des neurones.

Cette exploration pourrait mener à une meilleure compréhension de l’origine de troubles psychiatriques et neurodéveloppementaux, et ainsi mener à de nouvelles pistes thérapeutiques.