Alzheimer : tester l’efficacité d’un médicament antiasthmatique sur la maladie

Selon l’Organisation mondiale de la Santé, 57 millions de personnes sont atteintes de démences dans le monde ; il s’agit de la 7e cause de décès sur la planète. Lamaladie d’Alzheimer serait responsable de 60 à 70 % des cas, avec plus de 900 000 personnes atteintes en France. Soigner cette pathologie est donc un enjeu majeur de santé publique. Les médicaments actuellement disponibles permettent d’alléger les symptômes, mais n’ont pas d’effet sur l’évolution de la maladie.

Patrick Dallemagne et son équipe se sont intéressés au bambutérol, une molécule déjà utilisée comme médicament antiasthmatique. Les chercheurs savent donc qu’elle n’est pas toxique pour l’organisme et que ses effets indésirables sont limités. Cette molécule visant à elle seule deux cibles d’intérêt thérapeutique dans la maladie d’Alzheimer, elle pourrait à la fois avoir un impact sur les symptômes et limiter la progression de la maladie.

Parmi les mécanismes impliqués dans les dysfonctionnements et la mort des neurones, il y a la formation d’agrégats d’une protéine appelée bêta-amyloïde. Les chercheurs ont donc testé le bambutérol sur un modèle dans lequel des peptides bêta-amyloïdes sont présents en trop grande quantité : la molécule s’est avérée efficace pour préserver les synapses, zones de communication entre les neurones.

Dans ce projet, l’équipe souhaite tester cette molécule dans des conditions proches de celles qui seraient utilisées chez l’humain. Ils compareront ainsi l’efficacité d’administrations orale et intraveineuse du bambutérol, et étudieront ses effets sur la mémoire, sur la survie des neurones et sur la préservation des synapses.

Si ces études montrent une bonne efficacité de la molécule, celle-ci pourra rapidement passer en essai clinique chez l’homme.