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Tout savoir sur le cancer du col de l’utérus

Le cancer du col de l’utérus affecte chaque année plus de 3 000 femmes en France et se trouve responsable d’un peu plus de 1 000 décès annuels. Dans la plus grande majorité des cas, ce cancer est lié à une infection par le papillomavirus humain (HPV). Des vaccins préventifs existent aujourd’hui.

La recherche progresse vers des traitements plus ciblés, comme l’immunothérapie et les vaccins thérapeutiques pour enrayer la maladie.

Quelques chiffres sur le cancer du col de l’utérus

Selon Santé publique France, près de 3 100 nouveaux cas de cancer du col de l’utérus et 1 100 décès sont recensés chaque année dans l’hexagone. Environ 75 % des cas sont diagnostiqués chez des femmes de moins de 65 ans. Par ailleurs, 99 % des cancers du col de l’utérus trouvent leur origine dans une infection au papillomavirus (HPV) sexuellement transmissible.

Qu’est-ce que le cancer du col de l’utérus ?

Quels sont les traitements pour le cancer du col de l'utérus ?

La chirurgie partielle

Dans le cas d'une tumeur peu avancée, une chirurgie partielle est envisagée. Lorsque la tumeur est de taille limitée, les praticiens essayent le plus possible de préserver l'utérus et les ovaires, afin de ne pas affecter la fertilité de la patiente, surtout si elle est jeune. Cet acte s'accompagne souvent de l'ablation du ou des ganglions lymphatiques les plus proches de la tumeur. La technique du ganglion sentinelle permet de prélever et d’analyser le premier ganglion atteint pour évaluer l’extension de la tumeur et adapter en conséquence la suite des opérations.

La chirurgie radicale

Dans les cas les plus graves, une chirurgie radicale est proposée. Il s'agit de retirer l'ensemble de l'appareil reproducteur : utérus, ovaires et trompes. Pour les cancers du col de l’utérus dépistés à un stade très tardif ou s'étant étendus à d'autres organes sous la forme de métastases, différents traitements complémentaires peuvent être prescrits, avant ou après la chirurgie.

La radiothérapie et la curiethérapie

La radiothérapie utilise des rayonnements ionisants pour détruire les cellules cancéreuses et bloquer leur capacité à se multiplier. La curiethérapie est quant à elle une sorte de radiothérapie interne, qui consiste à implanter des sources radioactives directement au cœur de la tumeur cancéreuse.

La chimiothérapie

La chimiothérapie est un traitement médicamenteux qui élimine les cellules cancéreuses dans le corps tout entier, même celles qui n’ont pas été détectées par les techniques d'imagerie. Elle est parfois prescrite avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur à supprimer.

L’immunothérapie

L’immunothérapie est une autre méthode de traitement à base de médicaments. Ces derniers sont cette fois-ci destinés à stimuler le système immunitaire. Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire, tels que le pembrolizumab (Keytruda) et le cemiplimab (Libtayo) ont obtenu des autorisations d’utilisation pour l’indication du cancer du col de l’utérus. Ils sont néanmoins réservés aux formes très avancées ou récidivantes de la maladie.