Le diagnostic d’un cancer du cerveau repose d’abord sur un examen neurologique face à des symptômes suspects. Une imagerie cérébrale, comme l’IRM ou le scanner, permet ensuite de visualiser la présence d’une tumeur. Une biopsie est dans ce cas réalisée pour analyser les cellules tumorales et préciser le type de cancer. Ce diagnostic permet aux médecins d’adapter les traitements.

Les symptômes d’un cancer du cerveau varient selon le type de tumeur et sa localisation. Parmi les signes les plus fréquents, on retrouve des maux de tête persistants, des troubles de la vision, ou encore des crises d’épilepsie. Lorsque la tumeur exerce une pression sur certaines zones du cerveau, elle peut entraîner des pertes de mémoire, des troubles du langage ou une paralysie partielle.

Le traitement du cancer du cerveau dépend des caractéristiques de la maladie. Il repose principalement sur la chirurgie, qui vise à supprimer la tumeur tout en préservant les fonctions cérébrales. La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être proposées en complément. De nouvelles approches, telles que l’immunothérapie et la thérapie ciblée, sont aussi à l’étude. Les traitements permettent aujourd’hui de prolonger la survie et d’améliorer la qualité de vie des patients.

Les causes du cancer du cerveau restent mal identifiées. Certains facteurs de risque sont en revanche connus, comme par exemple l’exposition à des radiations et l’immunodépression. Des prédispositions génétiques peuvent également augmenter la probabilité de développer une tumeur cérébrale, mais restent rares. Enfin, contrairement aux idées reçues, l’exposition aux ondes des téléphones portables n’a pas été formellement liée à une augmentation du risque.

L’espérance de vie avec un cancer du cerveau varie considérablement selon le type de tumeur cérébrale, son grade, sa localisation et l’âge du patient. Les glioblastomes, les tumeurs cérébrales les plus agressives, ont un mauvais pronostic. Selon l’INCa, environ 4 100 décès par tumeur du système nerveux central ont été recensés en 2018. La survie à 5 ans pour ce type de cancer est de 20 % en moyenne. D’autres formes, comme les méningiomes bénins, sont plus facilement prises en charge.

Les tumeurs cérébrales peuvent survenir à tout âge, mais leur incidence augmente avec l’âge. Dans le cas du glioblastome, l’âge moyen au diagnostic se situe autour de 65 ans. Toutefois, certaines formes spécifiques apparaissent plus tôt, notamment chez les enfants et les jeunes adultes.