Pourquoi les infections par les légionelles augmentent-elles en France ?

La contamination ne se fait pas de personne à personne, mais par inhalation d’eau contaminée, diffusée en aérosol. Elle survient donc lorsque des réseaux d’eau chaude sanitaire ou des tours réfrigérantes sont elles-mêmes contaminées. D’après Santé publique France, « en 2024, 1 939 cas de légionellose ont été notifiés en France », soit une augmentation de près de 44 % en 10 ans.

Comment expliquer une telle évolution ? Deux facteurs seraient en cause. D’une part, on dispose depuis quelques années de méthodes de diagnostic beaucoup plus efficaces (tests PCR sur des prélèvements respiratoires) et, d’autre part, le réchauffement climatique pourrait jouer un rôle non négligeable.

« Il a en effet été démontré, par plusieurs études, que l’humidité liée à une augmentation des températures favoriserait la recrudescence de cas de légionellose, très probablement liée à la multiplication de la légionelle dans l’environnement », a déclaré en septembre 2025 Christine Campese, épidémiologiste en charge du dossier légionellose à Santé publique France.