Prévention : avoir un animal de compagnie, est-ce bon pour la santé ?

Chez les enfants comme chez les seniors, avoir un chien favorise l’activité physique et réduit la sédentarité : c’est bon pour notre santé cardiovasculaire ! D’ailleurs, les personnes âgées qui ont un animal de compagnie présentent un risque réduit de souffrir d’hypertension ou de complications suite à un accident cardiaque.

De façon moins intuitive mais tout aussi intéressante, chez les plus jeunes, grandir à proximité d’un animal diminue le risque de développer plus tard de l’asthme ou une allergie.

Autre point intéressant, les animaux de compagnie réduisent le niveau de stress : par exemple, le simple fait de regarder un chien dans les yeux déclenche chez l’être humain la sécrétion d’ocytocine, une hormone qui favorise la confiance, le lien social, l’empathie et plus généralement le bien-être. Des chercheurs suisses ont ainsi montré que durant les périodes de confinement liées à la crise sanitaire de la Covid-19, les enfants ayant un animal de compagnie ont vu leur qualité de sommeil moins altérée que ceux n’en ayant pas. Enfin, posséder un chien ou un chat favorise les interactions au sein d’une famille !