Une étude réalisée sur des nanofibres de verre par des chercheurs franco-chinois révèle que ce risque pourrait ne pas être uniquement lié à la nature chimique des fibres, mais plutôt à leur taille et à leurs caractéristiques géométriques.

Ils ont en effet découvert que les macrophages, ces cellules immunitaires censées absorber les corps étrangers de grosse taille, sont incapables de se déformer suffisamment pour absorber entièrement des fibres qui mesurent plus de 15 microns. Et ce faisant, ils relâchent continûment des sécrétions nocives pour la muqueuse pulmonaire.

Cette découverte pourrait questionner l’utilisation d’autres matériaux, comme les fibres de verre ou de carbone, utilisées pour remplacer l’amiante dans les bâtiments.

Source : Nature technology, 3 janvier 2024