Pour prescrire la molécule la plus adaptée, il est essentiel de diagnostiquer précisément le type d’épilepsie. Si cela n’est pas possible, on opte alors pour un traitement à spectre large, c’est-à-dire efficace sur une grande diversité de formes d’épilepsie. Et si cela n’est pas probant, un autre médicament ou une combinaison de plusieurs molécules peuvent être envisagés.

Selon la Fondation pour la recherche sur l’épilepsie, « environ 70 % à 80 % des crises sont contrôlées par le traitement médicamenteux en mono ou polythérapie  ». Pour les malades qui présentent une forme de la maladie résistante aux traitements, et pour lesquels une zone cérébrale à l’origine des crises a été identifiée, une chirurgie peut être envisagée. À la seule condition que l’intervention visant à ôter ou à détruire cette zone cérébrale ne conduise pas à un déficit fonctionnel (troubles du langage, de la mémoire, de la mobilité…). Enfin, dans de rares cas, on envisage plutôt une intervention consistant à poser un stimulateur et des électrodes au niveau du foyer de l’épilepsie dans le cerveau, ou bien du nerf vague. Après un réglage personnalisé des impulsions électriques, il est alors possible de réduire la fréquence et/ou la sévérité des crises d’épilepsie.