Le label « Équipe FRM» fête ses 20 ans !

En 2005, la Fondation pour la Recherche Médicale lançait le label « Équipes FRM » pour apporter un soutien fort et durable à des équipes de recherche académique d’excellence en biologie-santé.

Vingt ans plus tard et 285 millions d’euros alloués à 625 équipes différentes, « ce programme est devenu un incontournable dans le paysage scientifique français », se félicite Valérie Lemarchandel, Directrice scientifique de la Fondation. Le dispositif est monté en puissance au fil des années, mais son ambition n’a pas changé : « Accorder à des équipes reconnues le temps nécessaire pour explorer des pistes originales et faire émerger de nouveaux concepts. Les 450 000 euros attribués pour trois ans sont donc destinés à soutenir des projets à risque dans toutes les disciplines biomédicales, depuis des recherches très fondamentales à des recherches cliniques. »

Comme pour les autres appels à projets de la FRM, la sélection des projets est effectuée avec rigueur et transparence. « Le taux de sélection, entre 25 et 30 %, est un compromis qui permet de soutenir un grand nombre d’équipes avec une enveloppe substantielle. Chacune a sa chance si son projet est innovant et de qualité. »

Concernant l’utilisation des fonds, la flexibilité est de mise : recrutement de jeunes chercheurs, fonctionnement, investissement dans du petit équipement… « Et grâce aux relations privilégiées nouées avec les chercheurs, nous nous adaptons aux difficultés qu’ils peuvent rencontrer en cours de financement. Pour résumer, nous créons les conditions favorables à l’expression de la créativité de ces équipes. »

Une stratégie qui porte ses fruits : « Les avancées sont au rendez-vous ! Un quart des publications issues des équipes labellisées sont dans le top 10 des publications les plus citées dans leur domaine, et une centaine de brevets ont été déposés dans la continuité d’un soutien. Mais au-delà de son impact scientifique, le label “Équipes FRM” est aussi un gage d’excellence reconnu dans le milieu académique. Les chercheurs témoignent de son effet positif pour leur carrière ou le développement de leur équipe. Et c’est aussi un levier pour obtenir d’autres financements, nationaux ou européens. »

Forte de ces résultats, la FRM envisage pour l’avenir de renforcer cet appel à projets en augmentant de manière significative la dotation par équipe et le nombre de projets soutenus. Valérie Lemarchandel justifie : « L’enjeu est de soutenir davantage les équipes de recherche à haut potentiel pour multiplier les retombées en santé. »