Psychiatrie : Des nano-anticorps capables de pénétrer dans le cerveau

Ces dernières années, plusieurs études ont conduit à l’hypothèse de l’implication du glutamate dans la schizophrénie. Cette maladie mentale se caractérise par des troubles cognitifs et psychotiques qui apparaissent en général au début de l’âge adulte. En cause notamment, une libération excessive de glutamate, un neurotransmetteur ¹, dans certaines zones du cerveau comme le cortex préfrontal et l’hippocampe.

Administrer des anticorps ² pour contrôler une cible précise est une stratégie thérapeutique qui a révolutionné la prise en charge de nombreuses maladies. Sauf dans le champ des troubles psychiatriques, puisque pour atteindre le cerveau il faut passer la barrière hématoencéphalique, frontière quasi étanche entre la circulation sanguine et les neurones.

Pour surmonter cet obstacle, des scientifiques de l’Institut de Génomique Fonctionnelle de Montpellier se sont appuyés sur des nano-anticorps de lama, dix fois plus petits que nos anticorps humains. Ils ont ainsi mis au point des nano-anticorps ciblant spécifiquement les récepteurs au glutamate, des protéines sensibles au glutamate situées à la surface de certains neurones et impliqués dans les troubles cognitifs de la schizophrénie. Testés sur des modèles animaux, ces nano-anticorps ont été injectés par voie périphérique et se sont révélés capables de pénétrer le cerveau et d’y réguler l’activité des neurones sensibles au glutamate. Avec pour conséquence une amélioration des déficits cognitifs des modèles animaux pendant une semaine, là où les médicaments actuels ne sont efficaces que quelques heures.

C’est une première preuve de concept démontrant que les nano-anticorps sont capables de traverser la barrière hématoencéphalique, cibler des récepteurs cérébraux et avoir une action durable. Une découverte qui ouvre la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques basées sur les nano-anticorps pour traiter les maladies cérébrales.

Source : Nature, 23 juillet 2025