Covid long : une infection persistante dans le cerveau et des modifications du fonctionnement des neurones
07 octobre 2025
Covid long : une infection persistante dans le cerveau et des modifications du fonctionnement des neurones
07 octobre 2025
Que se passe-t-il dans le cerveau des personnes qui souffrent d’un Covid long et présentent, plusieurs semaines ou mois après l’infection virale, des troubles de l’humeur, de la mémoire ou un brouillard cognitif ? Une étude, menée par des chercheurs de l’Institut Pasteur, révèle les effets à long terme de l'infection par le SARS-CoV-2 sur le métabolisme cérébral et le comportement. Guilherme Dias de Melo nous présente le résultat de ses travaux.
Projet mené par Guilherme Dias de Melo est chargé de recherche dans l’équipe « Lyssavirus, épidémiologie et neuropathologie » à l’Institut Pasteur, à Paris.
Vous êtes vétérinaire de formation initiale, qu’est-ce qui vous a conduit à la recherche médicale ?
Dès mon cursus de médecine vétérinaire à l’Université de l’État de São Paulo, au Brésil, je me suis orienté vers la recherche sur les zoonoses, ces maladies transmissibles entre les animaux et les humains. Dans ce cadre, je me suis particulièrement intéressé aux pathogènes neurotropes – qui infectent le système nerveux central – et aux perturbations cérébrales qui s’ensuivent.
Après mon diplôme, j’ai choisi de me tourner vers la carrière académique et de faire un doctorat de sciences au Brésil. J’ai découvert l’Institut Pasteur durant un an lors de ma 3e année de thèse, pour y mener des expériences techniques particulières. J’y suis ensuite revenu en postdoctorat. En 2018, j’ai rejoint mon laboratoire actuel pour étudier le virus de la rage et en 2022 j’ai eu un poste de chercheur… Entretemps, la Covid-19 s’est invitée et l’équipe a bien sûr fait partie de la task-force de Pasteur qui a travaillé sur le virus SARS-CoV2 pour comprendre les mécanismes de l’infection cérébrale et l’anosmie. C’est à ce moment-là que nous avons bénéficié du soutien de la FRM, au travers de l’appel à projet conjoint avec l’ANRS-MIE1.
