Mieux comprendre les mécanismes cérébraux impliqués dans la maladie

Néanmoins, certaines formes restent très difficiles à traiter, ce qui amène les chercheurs à se pencher sur les mécanismes impliqués dans son développement en vue de découvrir de nouvelles pistes thérapeutiques. C’est l’objectif que se sont fixé Léa Becker au cours de sa thèse et son équipe d'accueil.

Les chercheurs s’intéressant à deux régions cérébrales ayant un rôle dans la régulation des émotions : le cortex cingulaire antérieur (CCA) et l'amygdale basolatérale (BLA). De précédents travaux au sein de plusieurs modèles et chez l’homme ont mis en avant leur rôle potentiel dans l’apparition de la dépression. L’équipe a également prouvé que ces deux zones étaient fortement interconnectées.

Forts de ces observations, ils se sont penchés sur l’effet d’une stimulation répétée de cette connexion chez des animaux : ces derniers développaient des comportements apparentés à la dépression. À l’inverse, lorsque cette connexion était bloquée, ces comportements étaient inhibés. Les chercheurs pensent que la pathologie pourrait se développer suite à des problèmes de communication entre ces deux zones cérébrales.

Durant la dernière année de sa thèse, Léa Becker souhaite explorer le fonctionnement de cette connexion qui fait le lien entre le cortex cingulaire antérieur et l'amygdale basolatérale sur la régulation de l’humeur, et ce d’un point de vue moléculaire. Il s’agira d’effectuer des tests de séquençage génomique dits « à haut débit », qui permettent d’étudier la régulation de l’ensemble des gènes d’un organisme à un instant donné. Leurs résultats, obtenus chez l’animal, seront ensuite comparés à ceux recueillis au sein de tissus cérébraux prélevés chez des patients dépressifs.
Explorer le rôle et l’impact des gènes mis en évidence dans le cadre de cette étude permettra d’isoler des cibles exploitables pour de futurs traitements de la maladie : cela pourrait représenter un espoir pour les patients.