Le vieillissement et le sexe
La densité osseuse diminuant chez tous les individus avec l’âge, le vieillissement constitue le premier facteur de risque de l’ostéoporose. Chez la femme, la ménopause constitue un risque majeur. La chute brutale de la production d’hormones sexuelles, les œstrogènes, favorise en effet la destruction de l’os. Cette ostéoporose est dite « ostéoporose primaire ». Dans une moindre mesure, les hommes peuvent aussi être affectés par des mécanismes similaires au cours du vieillissement, et notamment de l’andropause. Mais la chute d’hormones n’est pas nette comme chez les femmes. Elle se fait beaucoup plus progressivement.
Les facteurs génétiques de l’ostéoporose
Des facteurs génétiques seraient également impliqués dans la survenue de l’ostéoporose, notamment dans le cas d’antécédents familiaux. La génétique joue aussi un rôle majeur dans le pic de masse osseuse, observé autour de 25 ans, et qui fonctionne un peu à la manière d’un capital. Plus il est élevé, moins il y a de risque de développer une ostéoporose. La constitution de la masse osseuse engage néanmoins d’autres paramètres non génétiques, comme la vitamine D, le calcium et l’activité physique.
Les traitements médicamenteux
Les ostéoporoses dites « ostéoporoses secondaires » découlent d’autres maladies ou de traitements. Ainsi, la prise de corticoïdes au long cours, prescrits contre différentes pathologies inflammatoires chroniques (BPCO, maladie de Crohn, polyarthrite rhumatoïde, asthme), ou encore les hormonothérapies anticancéreuses peuvent constituer des facteurs de risque. Certains antidépresseurs et antiulcéreux augmenteraient également le risque de développer une ostéoporose. La recherche a par ailleurs montré que le VIH, le virus responsable du sida, pouvait toucher les ostéoclastes et donc favoriser l’apparition d’une ostéoporose.
Les maladies liées aux hormones
Les pathologies endocriniennes prises en charge trop tardivement ont-elles aussi des conséquences négatives sur la qualité de l’os, augmentant le risque d’ostéoporose. C’est le cas de l’hyperthyroïdie, de l’hyperparathyroïdie et de l’hypogonadisme, qui se caractérisent par une sécrétion d’hormones excessive ou au contraire insuffisante au niveau des glandes endocrines.
Le manque de vitamine D ou de calcium
La vitamine D et le calcium sont des nutriments essentiels pour la santé des os. Les carences aggravent la perte osseuse et le risque de développer de l’ostéoporose.
Une mauvaise hygiène de vie
Tabac et alcool ont eux aussi des effets préjudiciables sur la qualité des os, d’autant que ceux qui en abusent ont en général une alimentation et une hygiène de vie de moins bonne qualité. L’inactivité physique et la maigreur sont également citées par l’Assurance maladie comme des facteurs augmentant le risque d’ostéoporose.
