L’ostéoporose en elle-même n’est pas mortelle, mais les fractures qu’elle provoque peuvent entraîner des complications graves. Une fracture du col du fémur peut par exemple engendrer une perte d’autonomie et un risque accru de troubles cardiovasculaires. En outre, l’atteinte de la mobilité et de l’autonomie a des conséquences importantes sur la qualité de vie des patients.

Les causes de l’ostéoporose, qui résulte d’un déséquilibre entre la formation et la résorption osseuse, sont multiples. Le remodelage des os dépend de nombreux facteurs, hormonaux en particulier. Avec l’âge, la perte osseuse s’accélère, notamment après la ménopause en raison de la baisse des œstrogènes. La diminution de la densité osseuse fragilise les os et augmente ainsi le risque de fracture.

Le manque de calcium et de vitamine D, la sédentarité, le tabac, l’alcool, certaines maladies, comme les rhumatismes et les troubles hormonaux, et la prise prolongée de médicaments tels que les corticoïdes peuvent également favoriser le développement de la pathologie.

L’ostéoporose est généralement asymptomatique, jusqu’à ce qu’une fracture se produise. Les fractures les plus fréquentes touchent les vertèbres, les poignets et le col du fémur. Une posture voûtée, un tassement et des douleurs osseuses chroniques peuvent toutefois être des signes évocateurs d’ostéoporose.

Le traitement de l’ostéoporose repose sur une combinaison de mesures visant à freiner la perte osseuse et à réduire le risque de fractures. Il inclut une supplémentation en calcium et en vitamine D, une activité physique adaptée et régulière, ainsi que d’autres mesures hygiénodiététiques comme l’arrêt du tabac. Des médicaments ciblant l’activité des cellules osseuses, comme les bisphosphonates et le dénosumab, ou des traitements hormonaux peuvent être prescrits selon la gravité de la maladie et le profil du patient.

La prévention de l’ostéoporose repose essentiellement sur l’adoption d’une bonne hygiène de vie. Cela consiste à avoir une alimentation équilibrée, riche en calcium (produits laitiers, légumes verts) et en vitamine D (exposition au soleil, poissons gras) et à pratiquer de l’exercice physique pour protéger les os. Il est aussi recommandé d’éviter le tabac et l’alcool, et de surveiller les traitements médicamenteux pouvant affecter la densité osseuse. Au moment de la ménopause, une vigilance est de mise et un traitement hormonal peut être mis en place pour limiter la perte de densité des os.