La radiothérapie fait partie de l'arsenal thérapeutique, et de nombreux projets de recherche s'attachent à améliorer son efficacité. Des chercheurs Inserm de l'unité Rayonnement Synchrotron pour la recherche biomédicale (Strobe) de Grenoble mettent au point une radiothérapie innovante basée sur l'utilisation de nanoparticules scintillatrices. Ces dernières ont la particularité d'absorber les rayons X produits par l'appareil de radiothérapie et d'émettre alors des photons, ce qui amplifie les effets délétères de la radiothérapie sur les cellules cancéreuses.

Certaines de ces nanoparticules induisent par ailleurs un phénomène encore peu exploré actuellement : le renforcement de la dose de radiation. Sur des modèles animaux pour le glioblastome multiforme, Anne-Laure Bulin, Hélène Elleaume et leur équipe sont ainsi parvenues à montrer que ces nanoparticules scintillatrices provoquent un effet thérapeutique important, grâce à ce renforcement de la dose de radiation. Cette approche pourrait être envisagée pour d'autres tumeurs radiorésistantes.