Troubles anxieux : explorer le rôle de certaines cellules cérébrales dans la régulation émotionnelle

Les troubles anxieux touchent une part importante de la population, avec un impact lourd sur la qualité de vie des patients. Ils peuvent se manifester sous de nombreuses formes, telles que le syndrome de stress post-traumatique ou le trouble anxieux généralisé.

À l’origine de ces troubles, il existe un déséquilibre des circuits cérébraux régulant les émotions, notamment dans l’amygdale, un petit groupe de cellules situé dans les profondeurs du cerveau. Si l’anxiété est un phénomène naturel et nécessaire, les mécanismes cérébraux responsables de sa dérégulation restent à décrypter. Alexandre Charlet et son équipe consacrent leurs recherches à la compréhension de ces processus et de leur implication dans les pathologies psychiatriques.

Au cours de travaux antérieurs, les chercheurs ont montré que l’ocytocine, une molécule produite dans le cerveau, joue un rôle clé dans la modulation des émotions. Cette molécule influence en particulier la perception et la réponse à la peur et à l’anxiété, en interagissant avec l’amygdale.

Alexandre Charlet et son équipe ont également mis en évidence, au sein d’un modèle, l’implication de différents types cellulaires dans le processus, dont les astrocytes. Les astrocytes sont des cellules de soutien du cerveau. Elles sont notamment capables de réguler, en lien avec l’ocytocine, l’activité des réseaux de neurones présents dans l’amygdale. La nature de ces interactions doit cependant être éclaircie dans un contexte pathologique comme l’anxiété.

Alexandre Charlet et son équipe souhaitent aujourd’hui élucider les mécanismes précis par lesquels l’activité des astrocytes, stimulée par l’ocytocine, modifie les réseaux neuronaux dans l’amygdale et induit des comportements spécifiques liés à l’anxiété.

Les résultats de leur projet pourraient apporter de nouvelles connaissances sur la mise en place de l’anxiété pathologique dans le cerveau et ouvrir des pistes pour améliorer le quotidien des personnes souffrant de troubles anxieux ou de troubles de l’humeur impliquant de l’anxiété, comme la dépression.