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Tout savoir sur les troubles anxieux

Les troubles anxieux touchent des centaines de millions de personnes dans le monde et peuvent profondément altérer leur qualité de vie. Peur excessive, inquiétude persistante, attaque de panique… Ces troubles se manifestent sous différentes formes et nécessitent une prise en charge adaptée, avec de la psychothérapie et des traitements médicamenteux.

La recherche vise aujourd’hui à mieux comprendre les mécanismes de ces troubles dans le cerveau et à développer de nouvelles thérapies.

Quelques chiffres sur les troubles anxieux

Les troubles anxieux sont parmi les troubles psychiques les plus répandus dans le monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), près de 301 millions de personnes en souffraient en 2019. En France, d’après l’Inserm, environ **21 % des adultes **connaitraient des troubles anxieux au cours de leur vie. Ces pathologies touchent 2 fois plus les femmes que les hommes et débutent souvent autour de l’adolescence. Malgré leur fréquence, les troubles anxieux restent sous-diagnostiqués, avec un impact significatif sur la vie quotidienne des patients.

Quels sont les symptômes des troubles anxieux ?

Les troubles anxieux s’expriment par une grande variété de symptômes qui diffèrent selon les types de troubles. Certaines manifestations sont cependant communes. Dans tous les cas, l’anxiété devient pathologique dès lors qu’elle altère le fonctionnement du patient au quotidien et provoque une souffrance significative.

Les symptômes psychologiques des troubles anxieux

L’anxiété entraîne une peur excessive et incontrôlable, souvent associée à des ruminations et des pensées anxieuses envahissantes. En conséquence, les personnes concernées peuvent développer une irritabilité accrue, des troubles de la concentration, une baisse des performances intellectuelles, une perte d’intérêt et une difficulté à entreprendre des actions.

Les symptômes physiques des troubles anxieux

Les troubles anxieux sont susceptibles d’entraîner un grand nombre de symptômes physiques, parfois intenses. On observe fréquemment des palpitations et une accélération du rythme cardiaque, accompagnées d’une sensation d’oppression thoracique ou de souffle court. Des sueurs excessives, des tremblements, ainsi que des nausées, des vertiges et des troubles digestifs, ou des troubles du comportement alimentaire, sont également courants. Enfin, une fatigue chronique et des troubles du sommeil peuvent s’installer progressivement.

Une des réactions les plus remarquables, bien qu’elle ne concerne pas tous les patients, est l’attaque de panique. Il s’agit d’une crise d’angoisse aiguë au cours de laquelle se manifestent des symptômes physiques forts associés à une peur accrue.

Les troubles comportementaux

Les troubles anxieux influencent aussi le comportement. L’anticipation de la crise d’angoisse conduit souvent la personne à être dans un état d’hypervigilance, la poussant à éviter certaines situations, ce qui peut entraîner à un isolement progressif, ou à la mise en place de stratégies, comme des compulsions, pour calmer l’angoisse.

Quels sont les traitements contre les troubles anxieux ?

La prise en charge des troubles anxieux repose principalement sur la psychothérapie, éventuellement associée à des traitements médicamenteux et des adaptations du mode de vie en fonction de la sévérité des symptômes. L’objectif est de réduire ces derniers et de permettre au patient de retrouver un fonctionnement normal dans son quotidien.

Les psychothérapies

La psychothérapie, qui peut prendre différentes formes, est essentielle dans la prise en charge des troubles anxieux. Réalisée avec un professionnel de santé, psychologue ou psychiatre, elle joue un rôle important dans le traitement de ces pathologies.

Parmi les techniques existantes, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) a déjà fait ses preuves. Elle a pour but d’apprendre au patient à gérer son anxiété, à restructurer ses pensées négatives et à limiter les comportements d’évitement en l’exposant progressivement et de façon sécurisée à des situations génératrices d’angoisse.

Les traitements médicamenteux

Des antidépresseurs à base d’inhibiteurs sélectifs de recapture de sérotonine (ISRS) peuvent être prescrits en traitement de fond pour l’anxiété chronique. Des anxiolytiques à action rapide, comme les benzodiazépines, peuvent aussi être utilisés lors des crises aiguës. Il faut cependant éviter de les prendre au long cours en raison du risque de dépendance et d’un certain nombre d’effets indésirables. Enfin, des bêta-bloquants, habituellement employés dans le traitement de l’hypertension artérielle, peuvent être recommandés pour limiter les symptômes physiques de l’anxiété, par exemple les palpitations et les tremblements.

L’amélioration de l’hygiène de vie

L’hygiène de vie est un élément clé de la prise en charge des troubles anxieux. Une activité physique régulière, une alimentation équilibrée, ou encore la mise en place de rythmes réguliers ont des effets bénéfiques sur l’anxiété. La diminution des substances telles que le café, le tabac ou l’alcool est également préconisée. Par ailleurs, des séances de relaxation ou de méditation peuvent être intégrées dans le quotidien des patients.