La recherche avance pour offrir de nouvelles options thérapeutiques pour le traitement des différentes leucémies. Cela passe par l’identification des mécanismes en jeu dans le développement et la progression de la maladie, mais aussi par la compréhension de la résistance aux traitements.
Identifier les causes des leucémies
Afin de développer de nouvelles stratégies de traitement pour les leucémies, il est important d’en comprendre l’origine. Toute une ligne de recherche s’intéresse aux modifications génétiques qui peuvent prédisposer au développement de leucémies, notamment les prédispositions génétiques familiales. L’étude des causes environnementales suspectées des leucémies comme l’exposition aux pesticides mobilise également les chercheurs. Elle est indispensable, car il s’agit de facteurs sur lesquels il est possible d’agir pour protéger la population de ces cancers.
Développer les techniques d’immunothérapie
L’immunothérapie par cellules CAR-T est une approche très prometteuse pour traiter certains cancers sévères, comme la leucémie lymphoblastique aiguë à cellules B (LLA-B). Cette technique consiste à prélever des lymphocytes T chez le patient, à les modifier génétiquement pour qu’ils ciblent les cellules tumorales, puis à les multiplier en laboratoire avant de les réinjecter. Ce procédé nécessite une chimiothérapie préalable pour réduire le taux de lymphocytes non modifiés et permettre aux cellules CAR-T de mieux s’implanter. Les résultats sont encourageants. Des études explorent désormais l’efficacité des cellules CAR-T dans d’autres leucémies, offrant ainsi des perspectives de traitement élargies dans le cadre d’essais cliniques.
Mettre au point de nouvelles thérapies ciblées
Les chercheurs développent également de nouvelles thérapies ciblées pour traiter les leucémies. Pour cela, ils doivent identifier des médicaments qui agissent spécifiquement sur les cellules cancéreuses en bloquant des protéines ou des mécanismes précis. Ces stratégies sont intéressantes car elles épargnent les cellules saines, contrairement à la chimiothérapie, et limitent les effets secondaires. Une collaboration franco-suisse a récemment révélé une cible thérapeutique liée au fer dans les cellules souches leucémiques, ouvrant des perspectives pour traiter la leucémie myéloïde aiguë.
Comprendre l’apparition de résistances aux traitements
Afin d’améliorer le traitement des leucémies, comprendre les mécanismes à l’origine de certaines résistances est essentiel. Une étude conduite à Montpellier s’est par exemple intéressée à la protéine SUMO, qui serait impliquée dans la résistance à la chimiothérapie dans les leucémies myéloïdes aiguës. Une autre étude a permis d’identifier les mécanismes clés de l’acquisition de la résistance à l’azacytidine, une chimiothérapie de référence pour traiter ces leucémies. Des chercheurs étudient aussi la résistance aux traitements dans les leucémies lymphoblastiques aiguës, toujours dans le but d’identifier de nouvelles cibles thérapeutiques et ainsi, de prévenir les risques de rechute.
Améliorer le pronostic et la prise en charge des leucémies
Pour améliorer le traitement des leucémies aiguës, des chercheurs développent une application intégrant un modèle de pronostic visant à soutenir les décisions thérapeutiques et à optimiser la prise en charge des patients. Par ailleurs, l’identification de biomarqueurs prédictifs de l’efficacité des traitements, comme le ruxolitinib dans la leucémie lymphoblastique aiguë à cellules T (LLA-T), ou la bithérapie dans les leucémies aiguës myéloïdes, permet de cibler les patients les plus réceptifs et d’éviter des thérapies inefficaces. Des études se concentrent aussi sur les mécanismes pathologiques des cancers du sang associés à la mutation du gène IKZF1 pour identifier les leucémies à mauvais pronostic, ou encore sur la compréhension des cellules résiduelles responsables des rechutes, afin d’affiner les traitements et d’anticiper les résistances.
