Prévention : va-t-on vers une nouvelle définition de l’obésité ?
20 août 2025
Marina Carrère d'Encausse, médecin, journaliste et marraine de la FRM, répond à vos questions de santé.
Actuellement, la définition de l’obésité repose sur l’indice de masse corporelle (IMC) 1. Lorsque celui-ci est égal ou supérieur à 30, on parle d’obésité, avec différents stades allant de l’obésité modérée à l’obésité morbide.
Or cette classification est de plus en plus contestée car trop simpliste. Selon les individus, elle peut en effet sous-estimer ou surestimer la masse graisseuse et ne fournit aucune information quant aux risques pour la santé. À la demande de la revue de recherche médicale The Lancet Diabetes & Endocrinology, une commission internationale composée de 58 professionnels de santé et de patients en situation d’obésité a donc travaillé à la mise au point d’une nouvelle définition.
En plus de la valeur de l’IMC, les experts recommandent de distinguer l’obésité préclinique, caractérisée par une masse graisseuse excessive sans impact sur le fonctionnement des organes, et l’obésité clinique, définie comme une maladie chronique et systémique. Elle est liée à un excès de masse graisseuse altérant le fonctionnement d’un ou plusieurs organes ou tissus, et présentant alors des risques pour la santé.
Cette distinction, qui implique désormais le diagnostic du dysfonctionnement d’un ou plusieurs organes en lien avec l’ obésité, devrait permettre de mieux orienter les traitements, d’adapter la prévention, et d’éviter de considérer toutes les personnes en situation d’ obésité comme malades.
Source : The Lancet Diabetes & Endocrinology, mars 2025
