Portrait de chercheur : Hélène Marie

Les recherches d’Hélène Marie visent à identifier les modifications de la communication entre neurones qui contribuent à la perte de mémoire dans la maladie d’Alzheimer. Elles ont mis en lumière l’implication de petites molécules (appelées peptides), issues du clivage de la protéine cérébrale APP (protéine précurseur de l’amyloïde), dans la modulation de l’activité électrique des neurones. L’un de ces peptides, le peptide bêta-amyloïde, est déjà connu pour s’accumuler de façon anormale, par plaques, dans le cerveau des patients. Mais l’équipe a découvert qu’un autre peptide, provenant de l’une des extrémités d’APP, régissait la transmission de l’influx nerveux entre neurones en modulant l’entrée de calcium dans ces cellules.

Par ailleurs, en collaboration avec une équipe allemande, les chercheurs ont récemment identifié un nouveau peptide, nommé AETA, et révélé les mécanismes par lesquels il altère l’activité des neurones : il s’agit d’un nouveau type de régulateur d’un récepteur nommé NMDA et que l’on sait essentiel pour l’apprentissage et la mémoire. Une avancée importante dans la compréhension de la maladie.

Chaque année, et grâce à la générosité de donateurs, la Fondation pour la Recherche Médicale distingue des chercheurs d'exception reconnus pour leurs travaux innovants et prometteurs. Une occasion unique, pour la FRM, de mettre en lumière des scientifiques d'exception qui, en vouant leur vie à la recherche, ouvrent la voie aux thérapies de demain.

Cette année, Hélène Marie est lauréate du Prix Bernadette et Pierre Duban. Issue du legs de Pierre Duban, la Fondation Bernadette et Pierre Duban a été créée afin de remettre annuellement à un chercheur un Prix doté de 40 000 €, couronnant des recherches effectuées exclusivement sur les maladies d’Alzheimer et dégénératives du cerveau.