Neurologie : Des nouveaux neurones contre la maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson se manifeste par la dégénérescence progressive de neurones producteurs de dopamine (neurones dits dopaminergiques), situés dans une région du cerveau impliquée dans la régulation des mouvements. Remplacer ces neurones par des nouveaux, grâce à une greffe, est une thérapie à l’étude depuis près de 45 ans. Des résultats mitigés et contradictoires ont été obtenus jusqu’à présent. La majorité des essais conduits consistaient à greffer des neurones dopaminergiques d’origine fœtale. Mais deux récentes études indépendantes relancent l’espoir, l’une réalisée par des chercheurs japonais sur sept patients, et l’autre par des Américains sur douze malades. Cette fois, les chercheurs ont utilisé des neurones dopaminergiques qu’ils ont créés de toutes pièces à partir de cellules souches embryonnaires pour l’équipe japonaise, et à partir de cellules souches induites ¹ pour les Américains.