Les chercheurs ont mis en évidence la capacité de certains pathogènes à détourner ce système. En se fixant rapidement sur ces récepteurs, ils bloquent la production d’interféron : cela empêche l’activation du système immunitaire et facilite l’infection.
« Nous avons ainsi pu démontrer que certains virus, comme celui de l’hépatite C, s’attachent sur les récepteurs régulateurs et neutralisent prématurément la production d’interféron par les pDC » explique Ruzena Stranska. Les virus détournent donc le mécanisme, ce qui leur permet de limiter la réaction immunitaire développée contre eux, et ainsi d’infecter plus facilement le corps.
« De façon similaire aux virus, les cellules cancéreuses peuvent dévier la fonction des pDC » poursuit la chercheuse. Dans le cancer du sein, des études ont mis en évidence une molécule à la surface des cellules tumorales, appelée BST2, qui a la capacité de neutraliser les pDC, et d’induire une diminution de l’immunité favorisant la prolifération tumorale.
« Nous proposons d’explorer les moyens de restaurer le rôle anti-cancéreux des pDC » explique Ruzena Stranska. La scientifique souhaite ainsi bloquer BST2 à la surface des cellules cancéreuses pour rétablir la production d’interféron par les pDC.
