Audition : Comment lutter contre les acouphènes ?
Face à des acouphènes, le premier réflexe est de faire procéder à un bilan complet par un oto-rhino-laryngologiste (ORL) afin de déceler une éventuelle cause. Si une cause est identifiée, elle est traitée ou supprimée. Si une baisse d’audition est diagnostiquée, la mise en place d’une aide auditive peut permettre une meilleure tolérance aux acouphènes. Le médecin doit aussi évaluer leur retentissement sur la vie quotidienne.
Mais il n’existe malheureusement pas de traitement spécifique.
Pour réduire le stress et l’anxiété provoqués par les acouphènes, plusieurs solutions peuvent être proposées :
Une thérapie comportementale et cognitive (TCC) – thérapie brève qui vise à remplacer les idées négatives par des pensées positives –, la pose d’un générateur de bruits – un petit appareil porté au niveau de l’oreille et qui va produire un bruit de fond léger visant à masquer les acouphènes au niveau du cerveau –, ou encore des médicaments de type anxiolytique ou antidépresseur si le patient souffre d’une anxiété profonde ou d’une dépression liée à ses acouphènes.
L’hypnose, la relaxation et la sophrologie peuvent aussi être envisagées. Des travaux expérimentaux ont par ailleurs montré que la pose d’implants cochléaires, un dispositif électronique implanté chirurgicalement au niveau de l’oreille interne, peut soulager certains patients même en l’absence d’une surdité associée.
La bétahistine, une molécule qui améliore la circulation sanguine vers l’oreille interne et qui est utilisée pour traiter certaines formes de vertiges, peine pour l’instant à démontrer son efficacité contre les acouphènes. Mais des essais sont toujours en cours.
Environ 10 % de la population adulte souffre d’acouphènes. Il s’agit de bruits ou sensations auditives très pénibles que l’on perçoit dans une ou deux oreilles, mais qui ne sont émis par aucune source extérieure : des sifflements, bourdonnements, vrombissements, gazouillis, et autres grincements d’intensité et de fréquence très variables.
Dans la majorité des cas, les acouphènes sont associés à des troubles de l’audition. Ils sont soit la conséquence de traumatismes acoustiques répétés, comme une exposition à un fort volume sonore, soit ils accompagnent la presbyacousie, c’est-à-dire la baisse de l’audition liée au vieillissement normal du système auditif.
Ils peuvent aussi être liés à une otite moyenne, à la présence d’un bouchon de cérumen ou à la dégénérescence des osselets (trois petits os de l’oreille moyenne) qui conduit à un dysfonctionnement de l’oreille.
Enfin, dans certains cas, ils sont provoqués par une atteinte du nerf auditif ou de l’oreille interne à cause de médicaments dits ototoxiques (certains anti-inflammatoires, anticancéreux et diurétiques).