Comprendre les résistances aux antibiotiques
Les infections nosocomiales sont habituellement traitées avec des antibiotiques. Malheureusement, les bactéries soumises à ces traitements de manière répétée finissent par développer des mécanismes de résistance, comme la mutation de gènes ou la sécrétion de composés inactivant les antibiotiques. Ce problème est retrouvé dans toutes les maladies infectieuses, mais il est beaucoup plus marqué dans le cas des maladies nosocomiales. En effet, les micro-organismes sont davantage soumis à la pression des traitements en milieu de soins. Ainsi, les infections nosocomiales deviennent de plus en plus difficiles à éradiquer et nécessitent la mise au point de nouveaux traitements efficaces.
Une grande partie de la recherche menée autour des infections nosocomiales consiste donc à élucider les stratégies de défense des bactéries. Dans le cas de Staphylococcus aureus, des chercheurs ont mis en évidence un mécanisme par lequel la bactérie échappe à l’action de la daptomycine, un des traitements de référence utilisé contre celle-ci, suggérant de nouvelles approches thérapeutiques pour contrer cette résistance. Un autre type de bactérie, Acinetobacter baumannii, est quant à elle capable de se cacher à l’intérieur des cellules, sans les détruire, pour échapper non seulement aux cellules immunitaires, mais aussi aux traitements.
Développer de nouveaux traitements antibiotiques
Si aucune nouvelle famille d’antibiotiques n’a été mise à la disposition des médecins en vingt ans, plusieurs innovations thérapeutiques ont cependant vu le jour. La piste la plus intéressante est celle des inhibiteurs de bêta-lactamases. Ces molécules bloquent les enzymes bactériennes qui détruisent les antibiotiques de type bêta-lactamines, comme la pénicilline et la céphalosporine.
Ainsi, depuis 2016 en France, on dispose de nouveaux médicaments combinant une forme inédite de céphalosporine et un inhibiteur de bêta-lactamases appelé avibactam. Actuellement, plusieurs inhibiteurs de la famille chimique de l’avibactam, en association avec différents antibiotiques, sont en cours de développement ou d’évaluation dans le cadre d’essais cliniques. En 2024, une autre molécule, le zosurabalpin, a suscité beaucoup d’espoir pour sa capacité à détruire des souches résistantes d’Acinetobacter baumannii. Des essais cliniques sont menés pour confirmer son potentiel.
En parallèle de ce volet scientifique, des mesures de « prescription raisonnée » des antibiotiques sont en place pour limiter l’émergence de résistances bactériennes.
Creuser les mécanismes de l’infection bactérienne
Un aspect indissociable du développement de nouvelles molécules antibiotiques est la compréhension des mécanismes d’infection et de multiplication des bactéries incriminées dans les maladies nosocomiales. La bactérie Pseudomonas aeruginosa utilise par exemple le fer présent chez son hôte pour se développer dans son organisme. Ce mécanisme partagé par d’autres bactéries comme Escherichia coli pourrait représenter une cible intéressante pour de futurs traitements. Les recherches entreprises sur le microbiote intestinal pourraient également fournir des informations précieuses sur certaines entérobactéries, elles aussi responsables d’infections nosocomiales.
Prévenir les infections en milieu hospitalier
Un autre élément très important de la lutte contre les infections nosocomiales est la prévention par l’hygiène. Des recherches sont actuellement menées pour renforcer l’asepsie des instruments médicaux ou limiter le portage de germes par les personnels soignants ou les patients. Dans ce cadre, le recours à des outils numériques et à l’intelligence artificielle est évaluée pour prévenir les contaminations et accompagner le personnel médical dans leur quotidien.
Une meilleure compréhension de la formation des biofilms, la substance qui protège les bactéries sur les surfaces, pourrait être prometteuse dans la lutte contre les maladies nosocomiales. Ainsi, il a été constaté que recouvrir de cuivre les éléments habituellement en inox dans les établissements de santé, en particulier la robinetterie et les poignées de porte, pouvait limiter le développement bactérien sur ces supports. De cette manière, les micro-organismes perdraient une partie de leur pouvoir de propagation entre les malades.
