Grippe : génétique et infection, quelles relations ?


Chaque hiver, 2 à 6 millions de Français contractent le virus de la grippe et, en moyenne, 10 000 en décèdent. Les personnes âgées, les nourrissons, les immunodéprimés ou les porteurs d’une maladie chronique, sont les plus à risque. En plus du repos et d’une bonne hydratation, le traitement cible principalement les symptômes de la maladie mais des antiviraux peuvent être prescrits pour les personnes à risque. Chez celles-ci, la vaccination reste toutefois la meilleure option.
Dans cette FAQ, la Fondation pour la recherche médicale répond à toutes vos questions sur la grippe, ses symptômes, son diagnostic et les traitements.
Les premiers symptômes de la grippe surviennent 24 à 48 heures après la contamination. Ils durent généralement une semaine, période durant laquelle la personne malade est encore contagieuse. Certains symptômes peuvent toutefois persister jusqu’à deux semaines tandis qu’une fatigue résiduelle peut se ressentir 3 à 4 semaines après le début des symptômes.
Chez une personne en bonne santé et sans facteur de risque particulier, le traitement de la grippe cible principalement les symptômes. Ainsi, le patient pourra prendre un traitement pour limiter les excès de fièvres ou prendre des antidouleurs ou antitussifs. Le médecin recommandera également le repos et une bonne hydratation. Pour les personnes à risque, plusieurs antiviraux sont disponibles. Si ces traitements permettent de limiter l’intensité des symptômes, ils ne sont efficaces que s’ils sont pris très tôt. Aussi, pour éviter les complications associées aux formes graves survenant chez les personnes à risque, la vaccination reste la solution préventive la plus efficace.
Les symptômes débutent brutalement et associent une forte fièvre, des douleurs articulaires et musculaires, une toux sèche, des maux de tête et une fatigue intense. Ces symptômes peuvent perdurer une bonne semaine mais régressent ensuite. Chez les personnes à risque, des complications peuvent toutefois survenir, tels qu’une surinfection respiratoire, une complication respiratoire ou cardiaque ou encore une aggravation d’une pathologie sous-jacente (diabète, maladie cardiaque ou respiratoire, etc.).
Dès sa contamination et jusqu’à une semaine après, le patient est contagieux. Le virus de la grippe se transmet via des gouttelettes de salives ou des sécrétions respiratoires issus de postillons, d’un éternuement ou d’une toux. Il peut également se transmettre via des objets souillés (mouchoirs sales, vêtements contaminés, etc.) ou même sur des surfaces inertes sur lesquelles le virus peut survivre plusieurs jours. Certains lieux confinés et propices à la promiscuité sont particulièrement vecteurs de transmission du virus : tels que les transports en commun ou les lieux de collectivités, comme les écoles, etc. Il est vivement conseillé aux personnes malades d'éviter tout contact avec les personnes à risque, et de s’isoler afin de limiter la propagation du virus.
Le diagnostic de la grippe repose sur un ensemble de symptômes cliniques tels que la fièvre, les douleurs articulaires et musculaires, les maux de tête, ou encore la fatigue. Pour les personnes à risque, une recherche virologique peut être effectuée. En cas de suspicion d’une Covid-19, un test antigénique peut également être prescrit.
Afin de lutter contre l’infection par le virus de la grippe, l’organisme doit activer ses défenses immunitaires. Un mécanisme énergivore qui nécessite de mobiliser les ressources du malade. Se reposer permet ainsi au malade de mobiliser ses ressources au service de la lutte contre l’infection. Par ailleurs, la grippe est très contagieuse, pendant une semaine environ. Le virus se transmet via de fines gouttelettes de salive ou de sécrétions respiratoires évacuées par le biais de la toux, d’un éternuement ou simplement par des postillons en parlant. Se reposer et s’isoler permet ainsi de limiter les contacts et la propagation du virus.
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