Portrait de chercheur : Ipek Yalcin

Ipek Yalcin étudie les liens réciproques entre la douleur chronique et les troubles anxio-dépressifs qui lui sont souvent associés. Un problème de santé publique important, puisque 30 % des adultes en France souffriraient de douleur chronique avec un retentissement important sur leur qualité de vie. Grâce à un modèle expérimental unique mis au point au laboratoire, son équipe a identifié le rôle clé du cortex cingulaire antérieur : cette région cérébrale, qui est hyperactive en cas de douleur chronique, pourrait expliquer comment cette douleur continue peut affecter le psychisme et conduire à des troubles de l’humeur. L’équipe d’Ipek Yalcin s’attache à répertorier les types de cellules impliqués, les circuits cérébraux affectés et les mécanismes moléculaires en jeu. Pour cela, elle utilise une combinaison d’approches – imagerie de pointe, séquençage de nouvelle génération, études comportementales, etc. À terme, l’objectif est de concevoir des outils pour améliorer le diagnostic des maladies psychiques associées à la douleur et développer des approches thérapeutiques capables de casser le cercle vicieux qui lie douleur chronique et troubles de l’humeur.

Chaque année, et grâce à la générosité de donateurs, la Fondation pour la Recherche Médicale distingue des chercheurs d'exception reconnus pour leurs travaux innovants et prometteurs. Une occasion unique, pour la FRM, de mettre en lumière des scientifiques d'exception qui, en vouant leur vie à la recherche, ouvrent la voie aux thérapies de demain.

Cette année, Ipek Yalcin est lauréate du Prix Brixham Foundation. Ce Prix, d’un montant de 25 000 €, est destiné à soutenir des travaux de recherche biomédicale sur le cerveau et des recherches sur l’antibiorésistance.