Portrait de chercheur : Clara Castelli

Le projet de thèse de Clara Castelli vise à décrypter les mécanismes impliqués dans les défauts de relaxation cardiaque chez des patients atteints de cardiomyopathie restrictive primaire, une maladie génétique rare qui mène à une insuffisance cardiaque. La doctorante va étudier le rôle de la mutation la plus fréquemment identifiée dans sa cohorte de patients, située dans le gène de la filamine-C. Cette protéine semble impliquée dans la stabilité et l'architecture des unités musculaires, mais son rôle précis dans le cœur est encore mal compris. Pour ses recherches, Clara Castelli utilisera un modèle de cellules souches pluripotentes induites : il est établi en prélevant chez des patients certaines cellules présentes dans le sang (qui portent la mutation dans leur ADN). Mises dans des conditions de culture définies, elles deviennent des cellules souches capables de donner naissance à différents types cellulaires. Elles sont alors induites par d’autres conditions de culture pour devenir des cellules musculaires cardiaques similaires à celles du patient, c’est-à-dire qui présentent donc la mutation à étudier. Ses conséquences peuvent alors être analysées dans ce modèle sur mesure. Les connaissances fondamentales acquises devraient constituer une base pour avancer vers la conception de stratégies thérapeutiques innovantes pour les patients.

Chaque année, et grâce à la générosité de donateurs, la Fondation pour la Recherche Médicale distingue des chercheurs d'exception reconnus pour leurs travaux innovants et prometteurs. Une occasion unique, pour la FRM, de mettre en lumière des scientifiques d'exception qui, en vouant leur vie à la recherche, ouvrent la voie aux thérapies de demain.

Cette année, Clara Castelli est lauréate du Prix Odette Rouanet. Ce Prix provient d’un legs de Rose Rouanet. D’un montant de 129 000 €, il finance le contrat doctoral d’un jeune chercheur pendant les trois premières années de sa thèse de sciences en cardiologie.