L’enjeu des traitements de la polyarthrite rhumatoïde est de contenir l’inflammation liée à la pathologie et de limiter les destructions articulaires afin d’améliorer la qualité de vie des patients.
Un traitement symptomatique pour soulager les douleurs
La première composante du traitement de la polyarthrite rhumatoïde est le soulagement des symptômes douloureux. Des antalgiques, comme le paracétamol, peuvent être prescrits. En cas de poussée, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont utilisés pour réduire l’inflammation locale. Et dans des cas précis, des corticoïdes à faible dose peuvent être employés temporairement pour contrôler rapidement une inflammation active.
Des traitements de fond pour modifier l’évolution de la maladie
Le cœur de la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde repose sur les traitements de fond, visant à bloquer l’inflammation et la destruction articulaire. Le méthotrexate est la molécule la plus souvent prescrite lorsque l’affection débute. Si la réponse s’avère insuffisante, d’autres composés peuvent être introduits, comme le léflunomide, la sulfasalazine ou l’hydroxychloroquine.
Ces dernières années ont vu apparaître d’autres types de médicaments qui ont révolutionné la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde, les biothérapies. Elles utilisent des protéines pour bloquer spécifiquement les composants de la réaction inflammatoire, comme le TNF-α, l’interleukine-6 ou des cellules du système immunitaire. Si elles sont très efficaces dans la plupart des cas, elles présentent des effets secondaires, que la recherche tend à minimiser. De plus, certains malades n’y répondent pas.
Les mesures non médicamenteuses, un complément essentiel
Le traitement de la polyarthrite rhumatoïde passe par une prise en charge globale, qui inclut la kinésithérapie et la rééducation fonctionnelle, pour préserver la mobilité articulaire et limiter les déformations, un accompagnement psychologique, car la douleur chronique et la fatigue peuvent impacter fortement le moral, et de l’ergothérapie, pour adapter le quotidien et l’environnement de travail des patients. En dernier recours, la chirurgie orthopédique permet de remplacer par une prothèse une articulation sévèrement atteinte, ou de corriger une déformation.
