Le diabète de type 2 est une pathologie très fréquente en France qui représente près de 90 % des formes de diabète. Le diabète est une maladie qui se caractérise par la présence trop importante de glucose dans le sang, le « carburant » des cellules.
Le mécanisme à l’origine de la maladie est le suivant. La concentration de glucose sanguin, ou glycémie, est régulée par l’insuline, une hormone produite par le pancréas. Les tissus comme les muscles et le foie ont besoin d’insuline pour stocker et utiliser leur source d’énergie, le glucose. Au cours du développement du diabète de type 2, les cellules deviennent insensibles à l’insuline : elles ne sont alors plus capables de capter correctement le glucose. Dans un premier temps, le pancréas compense en augmentant sa production en insuline, puis s’épuise et la masse des cellules pancréatiques productrices d’insuline diminue. A terme, l'hormone n'est plus produite en quantité suffisante : la concentration de glucose sanguin augmente, car les tissus sont incapables de l'utiliser. Le diabète de type 2 est installé. C’est une maladie grave qui peut avoir de lourdes complications si elle n’est pas prise en charge : rétinopathies, insuffisance rénale, pathologies cardiovasculaires…