En se transformant en dopamine dans le cerveau, la L-dopa remplace la dopamine manquante. Mais au bout de quatre à cinq ans de traitement, aucun patient n'échappe aux effets secondaires invalidants qui apparaissent, des mouvements incontrôlés appelés dyskinésies. Or, à ce jour, il n'existe pas de traitement efficace de ces dyskinésies induites par le traitement à la L-dopa. Pour comprendre ce qui se passe dans le cerveau des patients dyskinétiques, Erwan Bézard, responsable de l'équipe « Physiopathologie des syndromes parkinsoniens », à l'Institut des maladies neurodégénératives à Bordeaux, se propose de faire l'inventaire exhaustif des protéines qui apparaissent ou disparaissent dans les structures cérébrales correspondantes.

L'équipe d'Erwan Bézard travaille sur des modèles animaux de la maladie de Parkinson. Le projet consiste à comparer les protéines présentes dans le cerveau d'animaux parkinsoniens traités à la L-dopa et présentant ou non des dyskinésies. Les travaux préalables ont montré que, sur 1 500 protéines identifiées, seules quelques-unes ont un niveau différent entre les deux types de sujets. Ce qui est encourageant pour la suite.

L'acquisition dune machine très perfectionnée, issue des dernières innovations en la matière, va permettre aux chercheurs de confirmer et détendre ces résultats. Appelée « spectromètre de masse », elle peut analyser automatiquement les échantillons pour identifier et quantifier des composés présents même en très faible quantité.

Erwan Bézard espère ainsi mettre en évidence des protéines clés dans l'apparition des dyskinésies. Son objectif : expliciter les mécanismes à l'œuvre dans ces complications du traitement, mais aussi mieux comprendre l'apparition de la maladie.