Prévenir et prédire l’infarctus du myocarde
Un grand nombre de recherches visant les facteurs de risque de l’infarctus du myocarde pourraient s’avérer bénéfiques à la prévention de cette pathologie. Améliorer la détection et le traitement de l’hypertension artérielle, en agissant sur les paramètres qui l’influencent comme l’hormone aldostérone, a par exemple de grandes chances de réduire les risques de crise cardiaque.
La recherche travaille aussi à l’identification de facteurs de risque génétiques liés à l’infarctus du myocarde. En ce sens, une étude internationale a récemment mis en évidence 16 régions génétiques associées à un plus grand risque de dissection spontanée de l’artère coronaire (SCAD), une forme d’infarctus touchant surtout les femmes. Alors qu’une cause génétique a été identifiée dans seulement 25 % des cas de SCAD, cette pathologie fait l’objet de recherches actives, qui pourraient déboucher sur de nouvelles pistes thérapeutiques.
Des travaux visant à prédire la survenue de l’infarctus sont également en cours. Ils portent notamment sur les plaques d’athérome, dont on ne comprend pas encore tous les mécanismes de rupture, responsable de l’obstruction des artères.
Réduire les séquelles de l’infarctus du myocarde
Lors de la reprise de la circulation sanguine après un infarctus, l’afflux soudain de sang oxygéné peut endommager les cellules cardiaques déjà affaiblies, causant ce que l’on appelle des « lésions de reperfusion ». Bien que cette intervention limite les conséquences de l’infarctus, elle peut paradoxalement détruire jusqu’à 30 % des cellules récupérables, augmentant le risque d’insuffisance cardiaque. Pour réduire ces lésions, plusieurs approches de conditionnement ont été explorées. Elles consistent à répéter des cycles de reperfusion (artère débouchée) puis d’ischémie (artère rebouchée volontairement) pendant quelques minutes, ou à utiliser des médicaments pour bloquer la mort des cellules. Bien que prometteuses, ces méthodes n’ont pas démontré de résultats durables, tant sur la survie des patients que dans la prévention de l’insuffisance cardiaque.
Les recherches se tournent également vers les greffes de cellules souches, encore peu concluantes, avec des essais visant à améliorer leur potentiel de régénération. L’optimisation des technologies de traitement de l’infarctus du myocarde, comme les stents, est aussi à l’étude pour réduire les risques de rechute et les séquelles.
Éviter le remodelage cardiaque
La recherche s’attelle par ailleurs à empêcher le remodelage cardiaque, une cicatrisation anormale qui évolue vers l’insuffisance cardiaque, le cœur ne parvenant plus à se contracter correctement pour assurer sa fonction. Les chercheurs explorent les mécanismes impliqués dans ce remodelage en analysant des milliers de données métaboliques sur des milliers de patients. Ils s’intéressent par exemple à l’enzyme IDO-1, qui favoriserait le remodelage cardiaque, et pourrait représenter une cible thérapeutique intéressante pour prévenir ce phénomène délétère pour le cœur.
Réparer le cœur
Un autre volet de la recherche a pour objectif de trouver des thérapies permettant de régénérer le muscle cardiaque endommagé par l’infarctus. La thérapie cellulaire cardiaque via des greffes de cellules souches fait partie des pistes explorées. En la matière, des chercheurs de l’hôpital européen Georges Pompidou à Paris sont mondialement reconnus. Pour autant, les thérapies testées n’ont pas encore démontré de réelle efficacité quant à la régénération du muscle cardiaque.
Des chercheurs de l’Inserm évaluent quant à eux le potentiel d’une hormone, l’hepcidine, pour stimuler la réparation du myocarde. Une nouvelle technologie prometteuse à base de vésicules, des petits sacs de molécules capables de stimuler le renouvellement des cellules cardiaques, est également en cours de développement et d’évaluation.
