Toutes vos questions sur le cancer du sein

Le cancer du sein est une maladie multifactorielle. De nombreux facteurs de risque concourent ainsi au développement de cette maladie. Premier d’entre eux, l’avancée en âge augmente le risque d’apparition d’un cancer du sein. Ainsi, la majorité de ces cancers se déclare après 50 ans.

Des prédispositions génétiques interviennent également. Ainsi, les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein dans leur famille (en particulier au premier degré, c’est-à-dire chez la mère, la sœur ou la fille) présentent un risque accru de développer la maladie. Les chercheurs ont aussi identifié plusieurs altérations génétiques (BRCA1, BRCA2, PALB2, RAD51) associées à un risque accru de cancer du sein. De la même manière, les antécédents personnels de cancer du sein ou de pathologies du tissu mammaire favorisent le développement de la maladie.

Enfin, le mode de vie a une influence : l’obésité, la sédentarité, le tabagisme, l’exposition à des polluants sont aussi autant de facteurs de risque du cancer du sein.

Les études épidémiologiques ont également révélé que différents facteurs gynécologiques, tels la puberté précoce, la ménopause tardive, les traitements hormonaux substitutifs de la ménopause, l’absence de grossesse ou au contraire une grossesse tardive ou encore l’absence d’allaitement, augmentent le risque de cancer du sein.

En France, le dépistage systématique du cancer du sein est recommandé à partir de 50 ans. Avant cet âge, il est toutefois préconisé de consulter un gynécologue chaque année afin qu’il réalise un examen clinique des seins régulier et qu’il puisse repérer le cas échéant une grosseur anormale. Après 50 ans, une mammographie tous les deux ans complète ce suivi. Une échographie ou une IRM peuvent aussi être requises en complément. En cas d’anomalies, des prélèvements biologiques peuvent être nécessaires afin de vérifier la nature des cellules suspectes. Ce prélèvement peut être effectué par l’intermédiaire d’une aiguille (cytoponction), à l’aide d’une anesthésie locale (biopsie), voire d’une anesthésie générale si la ponction est impossible et la localisation complexe.

Plusieurs symptômes spécifiques doivent alerter : en particulier la présence d’une grosseur au niveau du sein à la palpation ou au niveau des ganglions. Des déformations, des rougeurs, des changements d’aspect (texture, douleur, écoulements anormaux) du sein doivent aussi motiver une consultation médicale.

Après un cancer du sein, une bonne hygiène de vie associée à une surveillance régulière sont requises. En effet, le diagnostic précoce de la récidive améliore le pronostic, comme pour le cancer primitif. Le traitement proposé tiendra compte des antécédents médicaux et des traitements déjà reçus mais également de la nature des cellules tumorales et de leur localisation (local, régional - c’est-à-dire au niveau des ganglions -, ou à distance - métastases).

Chirurgie, radiothérapie (en fonction des traitements déjà reçus) et chimiothérapie pourront à nouveau être envisagés par les médecins en réunion de concertation pluridisciplinaire, afin de déterminer la prise en charge la plus adaptée. Là encore, plus le traitement sera précoce, plus les chances de guérison seront importantes.

Les chances de survie à 5 ans d’un cancer du sein détecté à un stade précoce est de 99 %. Mais ce pronostic chute à 26 % quand il est diagnostiqué à un stade tardif. Le dépistage précoce du cancer du sein est primordial !

Aujourd’hui, seuls 60 % des cas sont détectés à un stade précoce, ce qui fait que 88 % des femmes sont encore en vie 5 ans après le diagnostic de leur cancer.