Toutes vos questions sur les maladies de la rétine

Composée de photorécepteurs qui transmettent les informations visuelles au nerf optique, la rétine est essentielle à la vision. Différentes maladies peuvent toutefois affecter celle-ci. Vieillissement, comorbidités, génétique : les causes de ces pathologies sont variées. La dégénérescence maculaire liée à l’âge, ou DMLA, est la plus fréquente d’entre elles. Elle est responsable de la majorité des cas de handicap visuel, après 50 ans, et touche 1,5 à 2 millions de Français. Elle est causée par la destruction progressive de la macula, située au centre de la rétine. Petit à petit, le patient voit sa vision centrale se détériorer alors que la vision périphérique peut être conservée. Deux formes de la maladie existent : une forme humide, traitée principalement par une injection régulière dans l'œil d’un médicament anti-angiogénique et une forme sèche qui reste pour l’heure incurable. Cependant, des chercheurs ont développé un implant sous-rétinien permettant de pallier la déficience de la rétine. Les premiers essais cliniques menés sur l’homme sont très prometteurs.

La rétinopathie diabétique est une autre maladie de la rétine extrêmement fréquente. Elle est la première cause de cécité avant l’âge de 65 ans. Chez les patients diabétiques, l’hyperglycémie chronique - caractéristique d’un diabète mal contrôlé - est délétère pour la rétine. Celle-ci est alors sous-oxygénée, ce qui induit le développement de nouveaux vaisseaux sanguins plus fragiles et des micro-hémorragies. Si la maladie est asymptomatique aux premiers stades, elle peut se développer et devenir irréversible. Il est donc recommandé aux diabétiques d’effectuer des contrôles réguliers chez l’ophtalmologiste.

Enfin, les maladies de la rétine sont parfois d’origine génétique. Rétinite pigmentaire, amaurose congénitale de Leber ou maladie de Stargardt sont des maladies génétiques rares qui touchent la rétine. Les lésions et les symptômes associés apparaissent généralement tôt. Si peu de traitements existent actuellement, les espoirs de la recherche se portent aujourd’hui sur les thérapies géniques ou cellulaires qui progressent rapidement.