Le diagnostic du diabète est posé quand la glycémie à jeun dépasse 1,26 g/L lors de deux analyses réalisées à distance. Cette condition s’applique aussi bien au diabète de type 1 qu’au diabète type 2. À ces taux, une seule mesure ne suffit pas : deux contrôles sont nécessaires pour poser le diagnostic. En revanche, si la glycémie dépasse 2 g/L, et face à des symptômes évocateurs tels qu’une soif intense et une envie fréquente d’uriner, un seul test suffit pour confirmer la maladie.

Le dépistage du diabète repose principalement sur un dosage de la glycémie. En cas de symptômes, un médecin prescrit une analyse de sang à jeun pour mesurer le taux de sucre dans le sang. D’autres examens peuvent compléter le diagnostic, notamment un bilan rénal, ophtalmologique ou lipidique.

Les symptômes du diabète varient selon le type de maladie.

Le diabète de type 1 se manifeste brutalement avec une soif intense, des urines abondantes, une perte de poids rapide et une fatigue importante. Il peut évoluer vers une urgence médicale : l’acidocétose.

Le diabète de type 2 est pour sa part plus insidieux, avec des symptômes parfois absents ou peu perceptibles au début. On note néanmoins chez les patients une fatigue chronique, des infections répétées ou une vision trouble.

Pour diminuer la glycémie en cas de diabète de type 2, des mesures hygiéno-diététiques sont essentielles, en particulier une alimentation équilibrée à index glycémique bas, une activité physique régulière, un arrêt du tabac et une perte de poids. Des traitements antidiabétiques oraux ou injectables sont également prescrits aux patients.

Le diabète de type 1 est lié à une réaction auto-immune : le système immunitaire attaque les cellules du pancréas qui produisent l’insuline. Les causes exactes restent inconnues, mais une prédisposition génétique et certains facteurs environnementaux tels que les infections virales ou l’alimentation, sont suspectés.

Plus fréquent, le diabète de type 2 est quant à lui caractérisé par une résistance à l’insuline, souvent en lien avec le surpoids, la sédentarité ou l’âge.

Les 3 formes de diabète distinguées sont le diabète de type 1, d’origine auto-immune, qui touche surtout les jeunes et nécessite une insulinothérapie à vie, le diabète de type 2, plus courant, qui survient en général après 40 ans et qui est principalement lié au mode de vie et enfin, le diabète gestationnel, qui concerne certaines femmes enceintes et peut évoluer vers un diabète de type 2 après l’accouchement.