Hommage à Pierre Joly, figure majeure de la recherche médicale française
04 mai 2026
La Fondation pour la Recherche Médicale a la profonde tristesse d’annoncer le décès de Pierre Joly, survenu le 29 avril 2026, à l’âge de 96 ans.
Docteur en pharmacie, dirigeant industriel reconnu, académicien, ancien président de la FRM, Pierre Joly a consacré toute sa vie à la recherche médicale, qu’il considérait comme l’un des piliers essentiels de notre système de santé.
Ancien interne des hôpitaux de Paris, Pierre Joly débute sa carrière en 1956 dans la recherche pharmaceutique industrielle, au sein de Pechiney-Ugine-Kuhlmann. Il poursuit ensuite un parcours remarquable chez Roussel Uclaf, où il exerce les fonctions de Vice-Président du Directoire et Directeur Général de 1972 à 1993.
Parallèlement, il joue un rôle central dans les grandes organisations représentatives du médicament, en France comme à l’international, en présidant notamment le Syndicat National de l’Industrie Pharmaceutique (SNIP), la Fédération européenne du médicament (EFPIA) puis la Fédération mondiale du médicament (IFMPMA).
Un homme clé de l’histoire de la Fondation pour la Recherche Médicale
En 1993, Pierre Joly prend la présidence de la Fondation pour la Recherche Médicale, fonction qu’il exercera jusqu’en mai 2010.
Durant cette période décisive, il contribue profondément à moderniser et consolider la Fondation. Il défend une gouvernance plus structurée, inspirée à la fois de son expérience industrielle et de sa connaissance fine du monde académique, afin de garantir l’indépendance scientifique, la rigueur de l’évaluation et la pérennité de l’action de la FRM.
Il joue également un rôle majeur dans le rapprochement entre la recherche, les chercheurs et la société, convaincu que la recherche médicale ne peut progresser sans le soutien éclairé du public.
La création des Prix de la communication scientifique de la Fondation
Parmi les initiatives marquantes de Pierre Joly figurent la création et le développement des Prix de la communication scientifique, et en particulier du Prix Jean Bernard et du Prix Claudine Escoffier-Lambiotte.
Ces distinctions visent à récompenser, chaque année, des scientifiques et des journalistes ayant contribué de manière exemplaire à la diffusion des connaissances scientifiques et médicales auprès du grand public, soulignant l’importance de la pédagogie et de la qualité de l’information en santé.
Cette démarche illustre l’une des convictions profondes de Pierre Joly : la recherche médicale doit non seulement être excellente, mais aussi comprise, expliquée et partagée.
Un intellectuel engagé et un passeur d’histoire
Très investi dans la vie académique, Pierre Joly fut président de l’Académie nationale de pharmacie en 2003, puis président de l’Académie nationale de médecine en 2011.
Auteur de plusieurs ouvrages de référence, Les médicaments du futur (Odile Jacob, 2009) et La recherche médicale, une passion française (Cherche Midi, 2019), il s’est attaché à retracer l’histoire de l’organisation de la recherche médicale en France, mettant en lumière le rôle essentiel des fondations, des mécènes et de la société civile dans son développement. Les droits d’auteur de La recherche médicale, une passion française ont été reversés à la Fondation pour la Recherche Médicale, prolongeant ainsi concrètement son engagement.
Pour l’ensemble de son parcours, Pierre Joly avait été élevé au rang de Commandeur de la Légion d’Honneur, et était également Officier de l’Ordre national du Mérite, Officier des Palmes académiques et Officier du Mérite agricole
Un bâtisseur et un homme de convictions
Pierre Joly a profondément marqué l’histoire et l’identité de la Fondation pour la Recherche Médicale. Sa vision, son exigence intellectuelle et son attachement à une recherche médicale indépendante et ouverte continuent d’inspirer notre action.
À sa famille, à ses proches, à l’ensemble de la communauté scientifique qui l’a côtoyé, la Fondation pour la Recherche Médicale adresse ses pensées les plus sincères.
Celles et ceux qui souhaitent lui rendre hommage peuvent soutenir notre cause, qui lui était chère : https://inmemoriam.frm.org/fundraisers/pierre_joly
