L'intérêt de la vaccination n'est plus à démontrer : l'Organisation mondiale de la Santé estime que chaque année, 2 à 3 millions de vies sont sauvées autour du globe grâce à cette technique. La recherche vaccinale est très active : les chercheurs souhaitent ainsi développer de nouveaux vaccins, améliorer l'efficacité des vaccins existants et développer de nouvelles stratégies pour faciliter leur administration, par exemple sans passer par l'utilisation d'une aiguille. A cette fin, il leur faut comprendre plus précisément quels sont les processus à l'œuvre lors de l'inoculation d'un vaccin : des chercheurs sont récemment parvenus à réaliser des avancées intéressantes sur le sujet.

Les équipes se sont ainsi penchées sur les réactions cellulaires et moléculaires qui interviennent suite à une vaccination par voie intradermique (au travers de la peau). La peau est le tissu qui constitue la première ligne de défense de l’organisme contre les agressions. Elle a ainsi la capacité de développer une réaction inflammatoire et immunologique importante : ces réactions font partie de l’immunité dite « innée ». Les processus immunitaires innés qui font suite à l'administration d'un vaccin sont pour le moment méconnus.

Les chercheurs ont utilisé des prélèvements de peau issus de donneurs humains pour explorer ces phénomènes. Ils ont analysé les molécules produites 4 à 18 heures après l'administration intradermique du vaccin antigrippal saisonnier au niveau des couches profondes de la peau (le derme) et plus superficielles (l'épiderme). Les équipes ont ainsi caractérisé, par des techniques avancées de biologie moléculaire et d'imagerie, les types de protéines produites au niveau de la peau avant et après vaccination. Ils ont notamment mis en évidence des molécules, appelées chimiokines, qui contrôlent la migration des cellules immunitaires vers le lieu où le vaccin a été inoculé : un élément essentiel à sa reconnaissance par le système immunitaire.

Ce travail est très intéressant car il met en évidence des protéines particulières qui apparaissent juste après l'administration dun vaccin : outre une meilleure compréhension des mécanismes immunitaires immédiats impliqués dans la vaccination, ces molécules pourraient servir de biomarqueurs très intéressants, des indicateurs reflétant le succès dune immunisation.

Sources :

• Gonnet J et al. Mechanisms of innate events during skin reaction following intradermal injection of seasonal influenza vaccine. J Proteomics. 2020 Mar 30;216:103670. doi: 10.1016/j.jprot.2020.103670. Epub 2020 Jan 25.
• Elena Gonçalves, Behazine Combadière. Prédire la réponse à la vaccination contre la grippe : Vers lidentification dune signature moléculaire précoce. Médecine/sciences 2020 ; 36 : 31-7.