Le cancer du col de l’utérus

Le cancer du col de l’utérus atteint la muqueuse de la partie inférieure de l’utérus, c’est-à-dire au-dessus du sommet du vagin.

Selon l'Institut national du cancer (Inca), 2835 nouveaux cas ont été recensés en France en 2017. L’âge moyen au niveau du diagnostic est de 51 ans.

En premier lieu, dans le cas de tumeur peu avancée, la chirurgie est envisagée. Lorsque la tumeur est de taille limitée, les praticiens essayent le plus possible de préserver l’utérus et les ovaires afin de ne pas affecter la fertilité de la patiente (pour les plus jeunes). Cet acte s’accompagne souvent de l’ablation d’un ou des ganglions lymphatiques les plus proches de la tumeur (technique du ganglion sentinelle) pour les analyser, évaluer l’extension du cancer et adapter le geste en conséquence.

Pour les cas les plus graves, une chirurgie dite « radicale » peut-être proposée. Il s’agit alors de retirer l’ensemble de l’appareil reproducteur : utérus, ovaires et trompes. D’autres traitements peuvent être prescrits, avant ou après chirurgie, pour les tumeurs dépistées à un stade plus tardif ou s’étant étendu à d’autres organes (métastases).

• La radiothérapie : traitement par des rayons qui détruisent les cellules cancéreuses et bloquent leur capacité à se multiplier.
• La curiethérapie : radiothérapie interne qui consiste à implanter des sources radioactives directement au cœur de la tumeur cancéreuse.
• La chimiothérapie : traitement médicamenteux qui vise à éliminer les cellules cancéreuses dans le corps tout entier, même celles qui ne sont pas détectées par les techniques d’imagerie.

Les chercheurs veulent mieux caractériser les différents types de tumeurs pour développer des thérapies les visant en particulier. Ils souhaitent dans ce cadre bloquer  une protéine, EGFR, impliquée dans la croissance des cellules cancéreuses. Pour le moment, ces thérapies sont à l’essai. Autre volet : l’utilisation de vaccins dits « thérapeutiques »  contre le HPV. Il s’agit ici de stimuler le système immunitaire pendant l’infection et ainsi l’aider à lutter contre le virus. Là encore, cette piste est actuellement en cours d’investigation.