Les neurones perdent le monopole de la communication cérébrale
Dans le cerveau, les cellules gliales entourent les neurones et participent au contrôle de l'environnement chimique et électrique de ces mêmes neurones. 5 à 10 fois plus nombreuses que nos 100 milliards de neurones, ces cellules ont été trop longtemps négligées par les chercheurs qui les cantonnaient à un rôle de remplissage, de "glue" (gliales vient du grec gloïos : glue). On sait aujourd’hui que leur rôle est bien plus important et qu’elles participent au contrôle de la communication entre les neurones.
Convaincue de l’importance de la caractérisation des cellules gliales dans la régulation de la transmission neuronale, la Fondation pour la Recherche Médicale a décidé d’apporter sa labellisation à l’équipe du Dr Stéphane Oliet, Directeur de recherche au Neurocentre Magendie, Inserm U862 – Université Victor Segalen Bordeaux 2. Ce label « Equipe FRM » a pour vocation d’honorer et de financer dans la durée les meilleures équipes de recherche françaises.

Des progrès médicaux majeurs en perspective
Stéphane Oliet et son équipe ont déjà démontré l’importance des cellules gliales dans la transmission de l’information qui se propage de neurones en neurones. Leurs travaux ouvrent de nouvelles voies de compréhension – et de guérison – d'un grand nombre de dysfonctions cérébrales telles que la schizophrénie, la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson. Comme le précise Stéphane Oliet « Aujourd’hui, décrypter les fonctions des cellules gliales apparaît comme une étape essentielle pour comprendre le fonctionnement et les dysfonctionnements du cerveau et pour envisager de développer de nouveaux traitements en neurologie et en psychiatrie. »

Le Label « Equipe FRM », un gage d’excellence
Le label “Equipe FRM”, créé par la Fondation pour la Recherche Médicale en 2005, a pour vocation d’honorer et de financer dans la durée de petites équipes fédérées autour de projets particulièrement originaux, et à même d’avoir de fortes retombées en matière de santé. C’est dans ce cadre que la FRM vient d’accorder un soutien de 210 000 euros au Dr Stéphane Oliet. Ce financement va permettre au laboratoire d’acquérir des équipements et des produits nécessaires principalement à l’expérimentation électrophysiologique et biochimique. Il financera également le poste d’un chercheur post-doctorant pendant 2 ans.

Neurocentre Magendie, Inserm U862
Cette labellisation d’une équipe du Neurocentre Magendie mixte Inserm – Université Victor Segalen Bordeaux 2 marque une nouvelle fois les performances d’un centre de recherche entièrement consacré aux neurosciences. Ses chercheurs y étudient la physiopathologie du cerveau, c’est-à-dire les mécanismes des maladies du cerveau. Aujourd’hui, Neurocentre Magendie accueille des chercheurs classés parmi les premiers au monde dans leurs disciplines. C’est un des centres de référence européenne en Neurosciences.

Le dynamisme de la recherche en région Aquitaine
La région Aquitaine est l’une des régions françaises les plus dynamiques, et ce, dans de nombreux domaines de la recherche médicale. Si les neurosciences y sont particulièrement bien représentées, des recherches très pointues se font également dans le domaine de la cancérologie, des maladies cardiovasculaires ou des infections virales telles que le Sida ou les hépatites…
C’est pourquoi, la Fondation pour la Recherche Médicale apporte chaque année un soutien à de très nombreux chercheurs. En 2007, la FRM a attribué 22 financements aux équipes de recherche de la région Aquitaine – 18 par le Conseil scientifique national et 4 par le Conseil scientifique du Comité régional – pour un montant de près de
1 095 000 euros.