> De nouvelles stratégies basées sur le dopage du système immunitaire
Ces nouvelles stratégies sont basées sur le « dopage » du système de défense naturel de notre organisme : le système immunitaire. Qu’il s’agisse d’anticorps monoclonaux issus des biotechnologies ou de cellules modifiées dans le cadre d’approches vaccinales plus performantes, les biothérapies semblent devoir jouer un rôle de plus en plus important parmi les outils thérapeutiques mis à la disposition des médecins.


> Trois millions d’euros pour l’immunothérapie de demain
La Fondation pour la Recherche Médicale, fidèle à sa vocation qui est d’encourager l’innovation et l’excellence, lance un appel d’offres de trois millions d’euros sur les nouvelles stratégies en immunothérapie pour donner une impulsion forte à ce secteur de recherche. Les projets reçus seront évalués par le Comité de Pilotage, constitué de scientifiques français et européens. La sélection finale interviendra en octobre 2008 sur la base de l’examen d’un dossier complet par 2 experts étrangers et d’une audition par le Comité de Pilotage.

> Quatre chercheurs pour évoquer des travaux innovants
Afin de présenter son nouveau programme, les travaux dès aujourd’hui très prometteurs et les espoirs concrets que l’on peut en attendre, un échange avec la presse s’est déroulé ce mardi 18 mars à la Fondation pour la Recherche Médicale à Paris, animé par sa Directrice Scientifique, le Dr Joëlle FINIDORI, avec la participation de :

o Pr Martine AIACH
Doyenne à la Faculté de Pharmacie Paris 5, Professeur des Universités et Praticien Hospitalier à l’Hôpital Européen Georges Pompidou à Paris, elle préside le Comité de Pilotage de l’appel d’offres de la FRM « Nouvelles Stratégies en Immunothérapie ».

o Dr Sébastian AMIGORENA
Directeur de l’unité de recherche « Immunité et Cancer » à l’Institut Curie (INSERM U653) à Paris, ses travaux sur les cellules dendritiques ont abouti à la réalisation d'essais cliniques de vaccination thérapeutique chez des patients atteints de cancers de la peau et du poumon.

o Pr Marina CAVAZZANA-CALVO
Chef du Département de Biothérapie à l'Hôpital Necker à Paris, elle travaille sur la greffe de cellules de la moelle osseuse pour traiter les patients atteints de maladies héréditaires ou acquises du système hématopoïétique depuis des nombreuses années. Elle est également à l'origine, avec le Pr Alain FISCHER, de la première réussite de thérapie génique chez des enfants « bulle ».

o Dr Alain TEDGUI
Directeur de recherches INSERM au sein du Centre Cardiovasculaire de l’Hôpital Lariboisière à Paris, il développe une stratégie vaccinale pour lutter contre la plaque d’athérome actuellement en cours d’essai chez l’animal.

> Des avancées concrètes
Cet échange a été l’occasion de mettre en exergue les résultats concrets et très encourageants dans de nombreuses disciplines, confortant l’importance de l’impulsion donnée par la FRM dans l’immunothérapie :

o Dans le domaine du cancer
L'équipe de Hervé Fridman avec Frank Pagès et Jérome Galon a démontré pour la première fois, chez des patients atteints de cancer colo-rectal, que la qualité de la réaction immunitaire au site de la tumeur constitue l’un des éléments les plus déterminants pour la survie et ceci à tous les stades du cancer. Leurs travaux devraient conduire à la conception de nouvelles immunothérapies des cancers colorectaux et à la sélection des malades susceptibles de bénéficier de ces thérapies.

o Dans le domaine du diabète juvénile
Le laboratoire de Lucienne Chatenoud a obtenu des résultats très encourageants en utilisant des anticorps monoclonaux anti-CD3 chez des patients diabétiques. Ces anticorps inhibent les globules blancs responsables de la destruction des cellules beta du pancréas. Après 5 jours de traitement par cet anticorps, une amélioration très significative a été observée chez la plupart des malades avec un arrêt de la progression de la maladie et une stabilisation voire une amélioration de la production d'insuline par le pancréas. L’utilisation de ces anticorps pour d’autres pathologies est envisagée, notamment pour le traitement de l’asthme. Des résultats prometteurs chez l’animal montrent une diminution de la réaction bronchique face à un allergène.

o Dans le domaine cardiovasculaire
L’équipe de Jean Baptiste Michel à Bichat a fait des découvertes importantes sur le rôle négatif d’une interleukine, l’IL-8 dans le développement des anévrysmes de l'aorte abdominale. La production d’anticorps monoclonaux contre l’IL-8 est donc envisagée comme traitement.

o Sans oublier les premiers succès de la thérapie génique visant à corriger un défaut héréditaire des cellules du système immunitaire, essentielles pour la défense contre les infections.

L’avancée des connaissances en immunothérapie devrait permettre :

• de contrôler les effets secondaires comme le risque infectieux ou de lymphome chez les patients traités par immunothérapie ;
• d’accroitre la tolérance des greffes ;
• d’optimiser la stabilité et l’efficacité des anticorps monoclonaux, de mieux comprendre les bases de leur action pour mieux sélectionner les malades qui seront sensibles aux traitements ;
• de sélectionner comme antigènes des fragments d’ADN, de composés glucosidiques… ;
• de tester de nouvelles voies d’administration des vaccins pour une présentation plus efficace de l’antigène.