Les chercheurs se sont intéressés à l’une de ces homéoprotéines, Otx2, qui intervient dans la maturation du système visuel. Contrairement à la plupart des protéines qui sont produites dans une cellule et agissent sur place, la protéine Otx2 peut être synthétisée dans une cellule et transportée à distance, vers d’autres cellules au niveau desquelles elle agit.

L’acquisition de la vision binoculaire chez la souris est la conséquence d’un remodelage des circuits neuronaux faisant intervenir un changement d’activité des interneurones situés entre la rétine et le cortex visuel, dans la région occipitale du cerveau. Ce changement d’activité (inhibition versus activation) est lié à l’internalisation d’Otx2 par les inter-neurones.

Les chercheurs ont identifié le motif structural qui permet l’internalisation d’Otx2 par les interneurones. L’utilisation pharmacologique de ce motif pourrait permettre d’inhiber l’entrée des molécules d’Otx2 au sein des neurones cibles et d’y restaurer un état de réceptivité similaire à ce qui se passe au cours du développement.

Des applications de cette découverte peuvent être envisagées pour lutter contre certains effets du vieillissement cérébral ou pour faciliter la récupération de fonctions détruites dans des territoires cérébraux affectés par un accident vasculaire cérébral.

	Ce projet a été sélectionné par le Conseil Scientifique de la Fondation pour la Recherche Médicale en 2006 puis en 2008, qui lui accordé une subvention de 300 000 € et 299 855 €.

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  Projets de recherche sur le vieillissement cérébral

Pour en savoir plus, voici quelques uns des derniers projets de recherches sur le vieillissement cérébral par la Fondation pour la Recherche Médicale.
Vieillissement cérébral : une cible thérapeutique potentielle de la maladie d’Alzheimer
Vieillissement cérébral : contrôler la migration de cellules souches