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Douleur : découvrir de nouveaux analgésiques
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08/06/2011
Les douleurs chroniques affectent environ 20 % des adultes et jusqu'à 50 % de la population âgée. Cependant, les antalgiques disponibles sont souvent d'une efficacité limitée et parfois mal tolérés. D’où l’importance de la recherche sur de nouveaux médicaments, susceptibles de soulager les douleurs associées à de multiples pathologies.  |
La plupart des lésions de l’organisme sont à l’origine d'un message douloureux capté par les terminaisons nerveuses et transmis au cerveau, sous forme d’influx électrique. Ce message douloureux est transformé en signal électrique par les récepteurs de la douleur, des canaux ioniques situés au niveau des terminaisons nerveuses. C’est le cas des ASIC (Acid-Sensing Ion Channels), des récepteurs activés par l’acidification du milieu extracellulaire. Cette acidification peut survenir dans différentes conditions pathologiques telles que l’inflammation.Le projet de l’équipe dirigée par le Dr Lingueglia, à l’Institut de Pharmacologie Moléculaire et Cellulaire à Sophia Antipolis près de Nice, est d’étudier les propriétés et le rôle des ASIC à la fois dans les terminaisons nerveuses au contact des lésions, et dans la moelle épinière où ils sont également présents et au niveau de laquelle les messages douloureux sont intégrés avant d’être transmis au cerveau.
Le rôle des ASIC au niveau des neurones sensoriels sera caractérisé dans différentes conditions pathologiques associées à une acidose tissulaire : syndromes inflammatoires, douleur postopératoire, métastases osseuses, acidification des voies aériennes comme dans le reflux gastro-œsophagien…
Les chercheurs caractériseront aussi les ASIC présents dans la moelle épinière et leur rôle dans la modulation et la transmission du message douloureux vers le cerveau.
Une autre partie de ce projet est l’identification de nouvelles molécules antalgiques en se basant sur la recherche de toxines de venins animaux capables de bloquer spécifiquement les récepteurs ASIC. L’étude de ces toxines et de leur mode d’action, au niveau moléculaire, pourrait permettre la mise au point de nouveaux médicaments ciblés sur les ASIC, donc utilisables dans de nombreuses symptomatologies douloureuses.
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