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Cancer : empêcher la vascularisation des tumeurs
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03/01/2007
D'après Recherche & Santé n°102 Chez l’homme adulte, le système vasculaire est long de plus de 100.000 km ! Une fois mises en place, les cellules qui constituent les vaisseaux sanguins, dites « cellules endothéliales », ne se divisent quasiment plus. Mais leur multiplication reprend chez les personnes atteintes de cancer car une nouvelle vascularisation se met en place pour irriguer la tumeur. « Nous partons de l’hypothèse que si nous réussissons à empêcher la division de la cellule endothéliale, nous empêcherons la croissance de la tumeur », indique Anne Eichmann (1). Pour comprendre comment les vaisseaux sanguins se développent, la chercheuse s’est intéressée à un autre système qui s’organise selon le même schéma : le système nerveux. Elle a prouvé que la nétrine, une protéine connue pour son action sur les cellules nerveuses, intervient également dans le système vasculaire. « Nous avons montré qu’à l’extrémité de chaque capillaire sanguin se trouve une cellule spécialisée, véritable tête chercheuse du vaisseau, qui émet de nombreux prolongements », explique Anne Eichmann. Cette cellule dispose d’une sorte de serrure moléculaire qui reconnaît la nétrine comme une clé. En présence de la nétrine, la serrure se ferme et les prolongements se rétractent. En revanche, en l’absence de la protéine, la serrure s’ouvre permettant aux prolongements de s’étendre. Dans le futur, Anne Eichmann et son équipe espèrent mettre au point des médicaments qui mimeraient l’action de la nétrine et empêcheraient la vascularisation des tumeurs. ■ Source : Nature, novembre 2004. (1). Anne Eichmann dirige une équipe Inserm Avenir au sein de l’unité U.36 pathologie vasculaire et endocrinologie rénale (Collège de France, Paris). --------------------- LE DON UTILE --------------------- Anne Eichmann a bénéficié d’une aide de 45 000 euros de la part de la Fondation en 2001 pour l’installation de son laboratoire au Collège de France. |
