La survenue d’un cancer est probablement le résultat de modifications de l’activité de multiples gènes, dont certains ont une action renforcée, comme les oncogènes, et d’autres au contraire sont « réduits au silence » tels que les gènes suppresseurs de tumeurs.

Le groupe de Fabien Reyal dans l’équipe du Pr Radvanyi, qui travaille à l’Institut Curie à Paris, analyse le « profil de méthylation » de plus de 13 000 gènes, dans des échantillons provenant de 128 cancers du sein ainsi que de 31 lignées cellulaires issues de cancers du sein.

Le rapprochement entre les altérations des profils de méthylation, qui seront observées, et les caractéristiques cliniques et cellulaires de chaque prélèvement tumoral analysé devrait permettre d'identifier des sous-groupes de tumeurs présentant de manière plus fréquente des altérations comparables de la méthylation de l'ADN.

Ces travaux contribueront à affiner la caractérisation biologique des cancers du sein. Des thérapeutiques ciblées visant à réactiver des gènes suppresseurs de tumeurs, en utilisant des agents pharmacologiques susceptibles de supprimer leur état d’hyperméthylation, pourraient être envisagées.

	Ce projet a été sélectionné en 2009 par le Conseil scientifique de la Fondation pour la Recherche médicale qui lui a accordé une subvention de 80 000 €.

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