Les chercheurs ont étudié le rôle de la préséniline 1, une protéine dont la mutation est impliquée dans les formes génétiques de la maladie d'Alzheimer , qui touche des personnes relativement jeunes. En travaillant sur ces formes génétiques, avec les souris dotées de la protéine mutée, ils essaient de comprendre la physiologie de la maladie.

Dans cette étude, la surprise est venue des souris qui exprime la préséniline 1 normale (non mutée) et qui devaient au départ servir de témoins. Les chercheurs ont montré qu'une surproduction de préséniline 1 entraîne, avec l'âge, des anomalies de la plasticité synaptique et donc de la mémoire. Pour cela, ils ont à la fois mesuré l'efficacité de la transmission de l'influx nerveux et compté le nombre d'épines dendritiques, des structures localisées sur le prolongement des neurones, où se forment les synapses. Ces résultats inattendus suggèrent que la préseniline 1 aurait une action neurotoxique. Or, des études récentes montrent que dans le cerveau des personnes âgées, qu'elles soient ou non atteintes de la maladie d'Alzheimer , le taux de préséniline 1 augmente. Ainsi, lors du vieillissement, la préséniline 1 serait responsable de l'atteinte des fonctions cognitives liées à la mémoire.


Références : Age-dependent impairment of spine morphology and synaptic plasticity in hippocampal CA1 neurons of a Presenilin 1 transgenic mouse model of Alzheimer's disease. Auffret A, Gautheron V, Repici M, Kraftsik R, Mount HT, Mariani J, Rovira C. Journal of Neuroscience, edition du 12 août 2009

 

Source : communiqué de presse du CNRS du 11/08/2009

	La Fondation pour la Recherche Médicale a soutenu en 2008, Alexandra Auffret à hauteur de 30 000 € pour son projet sur les dysfonctionnements synaptiques précoces de la maladie d’Alzheimer et  595 680 €, depuis 2004 aux chercheurs du Laboratoire du Professeur Mariani pour leurs travaux sur les maladies du cerveau (épilepsie, Alzheimer, maladies dégénératives, Parkinson, stress, maladie du sommeil,...)