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A la recherche de biomatériaux pour l'appareil cardio-vasculaire
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03/01/2007
Les prothèses destinées à l’appareil circulatoire – valves cardiaques, coeurs artificiels, stimulateurs cardiaques, endoprothèses vasculaires… – connaissent un essor important, permettant de spectaculaires avancées de la médecine cardio-vasculaire. À la clé de ce succès, le développement de nouveaux biomatériaux, c’est-à-dire de matériaux destinés à interagir avec les systèmes biologiques. Ces matériaux, dits biocompatibles, peuvent être d’origine naturelle mais sont, la plupart du temps, synthétisés en laboratoire à partir de l’observation de composants présents dans la nature (bio-mimétisme). Grâce aux progrès de la chimie et de la biologie, leurs performances ne cessent de s’améliorer, ouvrant la voie à de nouvelles applications. Un enjeu essentiel… > Élaboration de polymères complexes La Fondation pour la Recherche Médicale a donc choisi de soutenir le laboratoire Inserm de bio-ingénierie des polymères cardio-vasculaires*, créé en janvier 2002, en finançant l’acquisition de deux nouveaux instruments destinés à la caractérisation des composés innovants. L’équipe dirigée par le Dr Didier Letourneur s’intéresse tout particulièrement à des polymères composés de sucres complexes eux-mêmes formés par la répétition d’éléments appelés structures saccharidiques. «À l’état naturel, ces structures sont impliquées dans de très nombreux processus biologiques de reconnais-sance, en particulier au niveau cardio-vasculaire», explique le Dr Letourneur. Certains polymères mis au point dans son laboratoire sont des composés solubles dont un fragment est copié sur des sites spécifiques de molécules actives de l’organisme (enzymes intervenant dans la coagulation, récepteurs logés dans la membrane de cellules vasculaires ou bien encore protéines de la matrice qui baigne les cellules) et impliqués dans les interactions biologiques. Le laboratoire élabore aussi des composés insolubilisés se présentant sous la forme d’hydrogels et pouvant être implantés dans l’organisme. > Propriétés biologiques et thérapeutiques Ressemblant à des tissus mous, ces hydrogels peuvent servir de support à la culture de cellules pour l’ingénierie tissulaire, par exemple pour reconstruire un morceau de vaisseau. Ils peuvent aussi délivrer des principes actifs dans l’organisme, ou encore être fixés à la surface de biomatériaux, notamment pour éviter leur rejet. L’objectif principal de ces travaux est de doter les polymères de propriétés biologiques spécifiques et d’en valider les propriétés thérapeutiques. Le spectrophotomètre acquis grâce à l’aide de la FRM permet, notamment, de préciser la composition chimique des biomatériaux, en préalable à leur développement industriel. Grâce, entre autres, à cet instrument, de nouveaux médicaments et biomatériaux pour le génie tissulaire pourraient rapidement voir le jour. *Au CHU Xavier-Bichat et affilié aux universités Paris-XIII et Paris-VII. > Pour en savoir plus : dossier complet sur les biomatériaux |
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